�堂”三个字。既然知道了这少年真是孤儿，她火气便莫名消了几分。

  此时，那少年又道：“太太，育婴堂里的孩子这时节还在啃地瓜，吃野菜粥呢。我进来后，看到那么多大肥鱼，就没能忍住。我……我下次再不敢了……”

  杨雁回思及秦莞的身世，不由生出一股怜悯之情，便对闵氏道：“娘，他无父无母也怪可怜的。不如就放他走吧。”秦莞生母早逝，继母到底隔了一层，秦明杰又一直忽略她。岂非也和无父无母差不多？这种孤苦无依的感觉，她太了解了。

  闵氏有些犹豫，却仍不愿放人：“可怜也不是作恶的理由。小小年纪便偷东西，若不给他个教训，倘若他日后变本加厉，为非作歹呢？”

  少年道：“太太，你怎知我日后不会是个英雄豪杰？你就高抬贵手，放了我吧。”

  杨雁回道：“娘，我看他适才手里拿的，也不过是个短小的木叉，明显还是新削出来的。那么小的木叉，也不过能插一条鱼罢了。可见他是临时起意，且没想多偷。不过是一条鱼，拉了他去见官，只怕县衙的老爷罚得太重。”

  闵氏道：“不见官也成，总得给他个教训。”

  杨雁回看了看那铁丝网，朝闵氏一笑：“娘，依女儿看，不如就罚他帮咱家修好这铁丝网吧？那鱼就当他是用自己的工钱买的，不算偷。”

  不等闵氏做声，杨雁回又问那少年：“如此处置，你可服气？”

  少年连忙道：“还是这位小姑娘心善，我心里服气得很。”

  闵氏便对伙计道：“放开他吧，再给他找些铁丝来，让他将这里补好。”

  伙计这才松了手。那少年站了起来，掸了掸一身的泥土，又对杨雁回道：“不知妹妹如今几岁了，我……”

  闵氏怒斥道：“这里哪个是你妹妹？再如此油嘴滑舌，小心我掌你的嘴。”

  少年没敢再放肆，只是苦着脸道：“雁回姑娘，我虽有心听你的。怎奈育婴堂里还有生病的娃娃等着我炖鱼汤给他喝，也好补补身子。还有许多没生病的小孩儿，等着我挖的野菜回去做饭。我若回去的晚了，他们就要饿肚子了。”

  杨雁回惊诧道：“你怎么知道我的名字？”转念一想，这少年既然看到了她贪玩捡石头以至差点落水，听到闵氏唤她“雁回”，也是有可能的。

  果然，那少年道：“我自然是听到这位好心的太太叫你，这才知道的。”

  杨雁回心道，若是秦莞的闺名给外边的陌生人晓得了，那还了得？放在那些高门显贵的人家，这可是要命的大事。幸好乡间没这么多讲究。她出门看个戏，一路走过去，知道她姓甚名谁张口就叫的多了去了。

  杨雁回道：“我听你的意思，是不想修补这铁网了？”

  少年道：“那倒不是。只是今日我需得回去将事情说清楚，叫堂里明日安排别人出来捡柴火、挖野菜。我才好腾出手来修补这铁网。”

  杨雁回道：“我们怎知你不会食言？你若跑了，明日不来怎么办？”

  少年哈哈笑道：“若我食言不来，就叫我跌进姑娘方才捡石头的溪里变王八。”

  杨雁回气得“啐”了一口，还不待她骂人，少年忽然一矮身子，从铁丝网里钻了出去。他那会儿往外钻时，明显笨手笨脚的，衣服都给刮破了，这会儿反倒像个滑不丢手的泥鳅，轻轻松松就钻了出去。

  伙计没想�