�砸下来，我会不会死在这里？他想。

  下注泽维尔的男人愤愤道：“晦气！在这儿没一次赢的。”

  他走了过来，挑选货物似的一个一个看过去：“这么小，买了有什么用？不知道得练多少年才能上场。”

  那个穿西装的男人陪笑道：“拿哥尼大人，这一批长得都很好，去公开的斗兽场，很有观赏性，会有大批人下注的。”

  维克拉夫感觉到他的视线像粘液一样粘在他的脸上。

  “这双眼睛倒是不错。”

  “您真有眼光，狼犬这个基因型，玩的就是这一对眼睛。”

  “啧，”他嘟哝了一声，“又是只狗啊。狗上场，对上的都是狮子老虎，根本打不赢——怎么打赢？不过长这样，肯定有人喜欢。”

  维克拉夫垂头盯着地面，有一滴汗挂在他的侧脸，很快掉落在地毯上，变成一点深色的痕迹。

  “我能打，大人！我们出生就是猎人。”

  维克拉夫错愕地转过头，是休伯特。

  男人饶有兴味地端详着他，他有一头栗色的短发，一双灿烂的金眼，一张属于少年的两腮圆润而下巴尖尖的脸。

  西装的男人忙不迭地介绍：“这是杜宾的基因型。”

  他年纪并不大，已经长得很高挑，在炫目的灯光里粲然一笑。他说话很大声，用此来遮掩尾音里的颤抖：“是的，我叫休伯特。休伯特·卡斯特罗，先生。”

  “杜宾，是吗？”

  角落里始终没露面的男人款款走了出来。

  若非他方才冷眼旁观了一场血战，并亲口下令处决了一个斗士，这个男人长得其实极为慈眉善目。他须发都白了，却有张中年人的脸，面无表情的时候也让人觉得他没什么脾气似的。

  “是的，谢莱伯大人。极难复原的基因型，万里挑一的品相。”

  谢莱伯点了点头：“不错。这些年你们和繁育所都做得很好。”

  男人连连点头，恭敬道：“市面上竞争的基因编辑企业太多了，我们这些领津贴的不能被比下去。”

  却听他冷不丁问：“耳朵剪了吗？”

  “什……什么？”

  “耳朵和尾巴剪了吗？”

  男人战战兢兢地回答：“没，还没剪，怕影响品相。”

  谢莱伯温和地笑了笑，像是原谅了他的慌张。已经有人递了一副剪刀过来，金子打制，触手沉甸甸的。

  “你们只做编辑和繁育，难有疏漏。不剪，才影响赏玩的品相。”

  男人慌忙答“是”，又踹了怔愣的休伯特一脚，低声道：“快！半兽化！听见没有？”

  半兽化是一个在任何实用角度都没有意义的身体形态。竖在头顶的耳朵会影响直立状态下的对声源位置的判断，而尾巴除了影响行动和暴露情绪，一点用也没有。兽人被训练半兽化的形态切换，控制露出耳朵、尾巴，甚至四肢和背部部分兽化，纯粹出于他们主人的审美取向。

  或是用来提醒他们，兽人既不够格成为兽，也不够格成为人，只是基因编辑产生、机械子宫孕育的不知如何定义的生命体。

  休伯特艰难道：“我不用剪，品……�