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  太监应是，抬着步辇离开。

  过了几息，姜鸾从地上站起来，她看见李怀懿已经乘坐步辇走远，朔风刮起他的玄色衣角，背影笔挺如竹。

  姜鸾再度展露欢颜，重新把纸鸢悠悠放到天上，过了一会儿，淑妃带着宫女们，远远走来，和姜鸾打了个招呼。

  两人互相见礼，寒暄了一会儿，姜鸾帮着淑妃，把她的纸鸢也放到天上，然后把线轴递到她手上。

  淑妃接过，一边扯着纸鸢的丝线，一边笑道：“贵妃娘娘似乎很擅长放纸鸢。”

  姜鸾亦是含笑，“随便玩玩罢了。姐姐不必唤我贵妃，就如同往日一般，喊我一句‘妹妹’便是了。”

  她们曾经序齿，淑妃比姜鸾大了半个月。

  淑妃抿唇微笑，眉眼如同月牙儿一般弯起，温柔宜人。

  “妹妹。”她笑着轻唤。

  两人放了一下午纸鸢，互相觉得对方是可交之人，关系愈发亲热起来。淑妃犹豫了一会儿，到底吞吞吐吐地问道：“妹妹，听说你在和陛下闹别扭？”

  她说得委婉，其实，传到她耳朵里时，阖宫都在说，贵妃是遭到了陛下的厌弃。

  就连她在宫外的父亲，都略有耳闻，在她传家人入宫小聚时，明里暗里地告诉她，现在是争宠的好时机。

  姜鸾思索了一会儿，摇摇头，小声地说：“陛下太霸道了。”她不觉得是闹别扭。

  淑妃抿着唇笑，“陛下贵为天子，行事霸道一些，也是常事。我们都是陛下的妃嫔，自然该以陛下的心意为重，待到时机恰当，妹妹去跟陛下低个头，温柔小意一番，定能重揽陛下宠爱。”

  如果陛下一定要有宠妃，淑妃更希望是姜鸾妹妹，而不是其它不相干的人。

  姜鸾摇头道：“不是这样的。”

  她把纸鸢递到宫女的手里，朝她们摆了摆手，宫女们会意，远远地跟在身后。

  两人并肩行走在枯黄的草地上，冬日的夕阳余晖洒下来，姜鸾道：“就算是妃嫔，也有自己的心意和喜好。你看地上的蝼蚁，汲汲营营，不过为求一个安身之所，即便如此，它们也懂得挑自己喜欢的地方安家。”

  所以，她不可能去低头。

  与其让她在李怀懿跟前承欢，不如让她在深宫老死算了。

  淑妃攥了攥手指。她也有自己的心意和喜好，但是——

  “任性地按照自己的心意去活，不会失去更多吗？”她小心翼翼地问。

  淑妃自幼被严格地规训，在出阁之前，她应该按照父母的心意而活，出阁之后，她应以夫君的心意为天。

  在她年幼之时，她曾经偷跑入哥哥的书房，瞥见一篇《阿房宫赋》，里头几句“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不见者，三十六年。”让她抚掌惊叹，暗暗牢记于心。

  但她几乎立刻便被发现。威严的父亲站在她跟前，什么话也没说，母亲哭哭啼啼，说她“不遵循父兄的意思”“竟敢偷读男子的书”，罚她抄了百遍《女戒》，禁了三个月的足。

  后来，她熟读《女则》《女戒》，人人见之，皆赞一句贤良淑德。于是她便因贤良被送入宫中，封号为“淑”。命运陡然翻天覆地，但表面瞧着锦衣玉食，内里却是孤寂冷清，如同破败