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  唤茶拎着食篮小心地躲着甲板上楼梯上随处可见的洋人，心里直犯嘀咕。壮着胆子下了两层楼，找到三等舱，敲敲第五扇门，喊道：“阿陈哥哥，在里面吗？”

  阿陈正睡得昏天黑地的，忽听门口有女子声音叫他，知道是自家人，忙应道：“在，是唤茶姐姐吗？请进。”声线细弱，有气无力。

  唤茶推门进去，看见两个男人躺在床上，有些不好意思，低着眼睛地道：“阿陈哥，夫人让我给你送点粥来，我放在这里了，你自己起来吃吧。”

  阿陈好容易有个可以说话的人来了，哪能轻易便放走了，何况来的人还是这个标致伶俐的俏丫头？道：“唤茶姐姐坐一下，我这就吃，吃好了姐姐一起带去，不是省得走一趟了吗？”忙忙地坐起来，仔细掖好被角，又谢道：“劳烦唤茶姐姐了。”

  唤茶听了觉得有理，便弯腰打开篮子盖，先把盅里的粥碗递给他，翻过篮子盖，就是一个现成的食案，把两碟小菜搁在上头，放在床沿上，说道：“我在外头等着。”

  阿陈央求道：“唤茶姐姐陪我说会儿话吧，这一屋子都是洋人，我好些时候没说过话了。”

  唤茶掩嘴一笑，倚着门，说道：“晕船晕成这样了，还有精神说话？”

  阿陈把萝卜干咬得咯吱咯吱的响，筷子不停地划拉，转眼下去了半碗粥，停一停气说道：“说了话才有精神，不说话就是死人。这粥哪里来的？洋人还会煮粥？我要是早知道这洋人船上有粥，我早起来了。”

  唤茶啐道：“美死你了，洋人给你煮粥！这是你家三老爷给我家小姐煮的，我家小姐心善，想你也是没吃没喝，特意留给你的。”

  阿陈“啊”了一声，道：“我家老爷还会做这个？”又说：“夫人心善，我们三老爷却心偏，把姐姐留在身边，让我和三个赤佬住一屋，天天出去喝酒，喝醉了回来就躺下扯酒酣，浑身的酒臭气，也不说洗洗再睡，薰也薰死我了。”

  唤茶“嗤”地笑一声，看一眼屋里躺着的那个“赤佬”，道：“谁让你是个小子呢？夫人跟前不用你，你只好和赤佬混在一起。听说他们喝酒都是只喝酒，不吃菜的？”自来内宅女眷跟前只用女仆丫头，男仆小子们只在二门外听传，跟老爷出门办差。因此唤茶可以住得头等舱，阿陈虽是吴菊人的心腹亲随，生意买卖上头，还有小笔的银钱过手，他都知道得清清楚楚，但也只能住在三等舱里，和别人挤一挤。

  阿陈当然明白，不过是逗她说话，顺着她的话头道：“可不是吗，在外头喝了不够，回来时也拿着酒瓶子，对着瓶子咕嘟咕嘟喝一口，抱着瓶子就睡，睡醒了又喝。喝得个个都有个酒糟鼻子，也不嫌丑。”

  唤茶看一眼那个英国人，那个英国人也呆呆地看着她，唤茶看见这洋人脸上虽然没有个红鼻子，但整张脸却是红红白白的。白是白，白里透出些红来，却又不是闺中女儿那种腻白，看着说不出的怪异。扑嗤一笑，说道：“阿陈哥真会说笑话。亏得他们听不懂，不然还不知气成什么样子，你当心挨他们拳头。”

  阿陈把粥吃完，意犹未尽，问道：“唤茶姐姐，还有吗？”

  唤茶笑道：“没了。一开始不好吃得太多，你要是好些了，就起来散散，回头我就去焖米饭，饭上头再炖了只芙蓉蛋。我们小灶的饭好吃，你要想吃，就自己上来吧。”收了碗筷放在食篮里，道：“我走了，你就慢慢和赤佬们混吧。”

  阿陈道：“我宁可睡在三老爷门口，也不要再闻他们的臭气。唤茶姐姐，你煮饭时多焖一碗，我一定上来吃。没有芙蓉蛋也不要�