��崔维兹说。

  “的确如此，而且它们做得很好。”

  “只为了一个索拉利人。”

  “只为了这个属地，以及其上的生态标准。我恰好是唯一巡视属地各处的索拉利人——当我选择这么做的时候——但这是我绝对自由的一部分。”

  裴洛拉特说：“我想其他的……其他的索拉利人，也会维持一个局部的生态平衡，或许会有位于沼地、山区或海埔的属地。”

  班德说：“我想应该有吧。我们有时必须开会讨论世界性事务，这种事总是花掉许多开会时间。”

  “你们多久得聚会一次？”崔维兹问。（现在，他们正通过一条又窄又长的甬道，两侧没有任何房间。崔维兹猜想，这条甬道所在的位置，也许难以辟建更宽的建筑，所以被用作两翼之间的联系，而两翼则可向其他方向继续延伸。）

  “太频繁了。我几乎每个月都得花些时间在会议上，都是我所属的那些委员会。我的属地上也许没有山脉或沼泽，然而我的果园，我的鱼池，还有我的植物园都是全世界最好的。”

  裴洛拉特说：“但是，我亲爱的夥伴——我的意思是班德，我以为你从未离开你的属地，拜访其他的……”

  “当然没有。”班德答道，神情显得有些愤怒。

  “我只是说以为而已，”裴洛拉特以和缓的语气说：“可是这样的话，你从未做过调查，甚至没见过其他的属地，又怎能确定自己的最好呢？”

  “因为，”班德说：“在属地彼此的交易中，从产品的需求量可以看出来。”

  崔维兹说：“制造业的情形又如何？”

  班德说：“有些属地从事工具和机械的制造。正如我刚才提到的，在我的属地上，我们制造热导棒，不过这些都相当简单。”

  “那机器人呢？”

  “到处都在制造机器人。有史以来，索拉利设计的机器人，灵巧精妙的程度一向领先全银河。”

  “直到今天仍旧如此，我猜想。”崔维兹小心翼翼控制着语调，尽量让这句话听来是个直述句，而不是疑问句。

  班德说：“今天？今天还有谁跟我们竞争？如今只有索拉利还在制造机器人，你们的世界完全没有。这是我从超波中听来的，如果我的了解没错的话。”

  “可是其他的外世界呢？”

  “我告诉过你，他们已经不存在了。”

  “全都不存在了？”

  “除了索拉利，我不相信别处还有活生生的外世界人。”

  “那么根本没有人知道地球的位置喽？”

  “会有什么人想要知道地球的位置？”

  裴洛拉特c嘴道：“我就想知道，这是我的研究领域。”

  “那么，”班德说：“你得改行研究别的了。我根本不晓得地球的位置，也没听说过有谁知道，而且我丝毫不关心这码子事。”

  车子突然停下来，一时之间，崔维兹以为班德生气了。下过，停车的过程很平稳，而当班德下了车，又挥手叫其他人下车的时候，它看来仍是原来那副得意的模样。

  他们进入另一间房间，在班德做了一个手势后，室内的光线仍相当暗淡。这间房通向一个侧廊，侧廊两边是�