有点儿古怪，而且手底很辣……”

  史思温岂是傻子。见她神情不自然，言语中又支支吾吾，不觉大起疑心。但并不追问，淡淡道：“原来你叫那宫天抚做大叔，我还以为是你夫家的人。”

  上官兰睁大眼睛，道：“什么夫家，我不是告诉过你，我以前说的话不是真的，我……我其实还没有丈夫的哪！”

  这时史思温可掩饰不住惊讶之情，嗯了一声，道：“我没有听见你这样说呀！”

  只见上官兰低鬓一笑，悄悄道：“好在是你没听见，否则你那样子对待我……”下面的话没说出来，但史思温心中比她说出来还要清楚明白。他顿时忘掉一切拥抱住上官兰，两个人沉醉在热爱之中，已不知身在何方。

  傍晚时分，他们已经并骑在湘鄂大道上。两人年轻男女有时喁喁细语，有时眉目传情，说不出多么缠绵恩爱。

  他们乃是作返回湘潭的打算。史思温无论如何，也得回去向崔伟交代一下，免得师父到达后，老等不到他。然后，他可能陪同上官兰到仙音峰上去找宫天抚和朱玲。一则为了上官兰，二则他私心想再斗斗宫天抚。这件事情有两个用意，其一是为了自己昏倒在箫声之中，十分有辱师门；二是为师父的关系，非斗斗那宫天抚不可。

  仔细问及宫天抚的本领，对于他请识天下各名门大派的绝技一事，感到十分诧异。因此对宫天抚的身世，起了莫大的好奇心。不过因上官兰也不晓得宫天抚的身世，他自然问不出一个所以然来。

  这一对青年情侣，如今不须隐藏住情感，因此形迹异常亲密。可是在两人最深的内心处，都隐隐有点儿不安。这种不安的情绪，每每令得他们在独自休息之时，难以安宁。有如被一条无形的毒蛇，啮咬着那颗心，然而，他们却没有说出来，甚且极力掩饰住。不但要蒙住对方，还想进一步欺骗自己……

  这时候，石轩中已孤身离开了湘潭崔家，直向院山天柱峰进发。他所骑的马虽然骏健，但也得休息。是以三日之后，他才到达鄂省边境的崇阳。这时天色已暮，他准备在此城歇宿一宵，翌晨再走。

  正在找寻客店之际，忽听鸣锣喝道之声。石轩中也跟着街上行人一样避开一旁，只见一项八人大轿缓缓过去。石轩中眼力何等厉害，忽然扫过轿中，已瞧见那轿内稳坐的人是谁，不由得大为惊讶。但他只微笑一下，等到那顶知府大轿过去之后，才继续找到客店，要了一间上房，准备安歇。

  这崇阳府的知府姓刘，名国梁，年当少壮，只在三十三、四左右。为人精练聪明，以进士出身，数年间便由知县擢升为知府，正是少年得志的人，但他却毫无狂傲自大的习气，因此和手下都相处极好。正因此故，他的政绩声誉也特别卓著。

  今日他有点儿愁眉不展，晚上回府之后，在上房和夫人闲谈，显得有点儿不安。这位知府夫人甚为美丽，眉宇间流露出精明干练之色，她并不絮聒丈夫，任得他自个儿沉思，却悄悄嘱咐仆婢几句话。

  过了一会儿，仆妇端来几碟小菜，与及一壶暖热的陈年上好花雕。摆好在一张小圆桌上，便完全退下。刘夫人执壶斟了一杯，送到丈夫面前，柔声道：“相公请饮点酒，有什么事慢慢计议。”

  刘知府清癯的脸上，愁云暂敛，笑了一下，道：“本来也没有什么大事。”说着，举杯敬夫人一杯，然后又道：“假如不再发生什么事，那些孩子们派人一送，也就算了。”

  正在说时，门帘忽然无风自动，桌上灯倏然明暗不定。

  他们齐齐惊疑而顾，忽见旁边多了一个人。刘知府大吃�