r />   “唉，真是麻烦！”

  宋辞朝后退了几步，又叫小红抓了几粒朱红的药丸送过去，“这几粒养生丸就当方才冲撞家眷的赔罪。”

  大郎和二郎连忙道谢扶起面色惨白的妻子喂入口中,见她们呼吸平顺脸颊也透出红晕来，这才宝贝般的把剩下两粒交给石老汉留着往后救命。

  石老汉了药丸还不忘拿走那个蜜桃，“快把两个媳妇送到屋里去,恩公面前自有我来伺候。”

  一番忙乱之后，等到屋内只剩石家父子三人,宋辞才开口问道：“二郎，快把那石河水鬼之事细细道来，切不可隐瞒作假。”

  “小人还等着恩公救命，怎会故意欺瞒。”

  石二郎肃颜正坐,一五一十地将自他返乡之后的蹊跷事说了出来，“恩公有所不知，我家虽是世代祖居大石村，可在那石河的另一面，还有同为石姓族人的小石村。按理说，这大小两个村子都是同一个老祖宗传下来的，本该和睦相处才是。可偏偏那小石村却出了几个号称耕读世家的功名人，有他们庇佑，两个村子在徭役和赋税问题上难有些牵扯。再加上每逢灾年，两个村子的壮年后生势必会为了争抢水源大动干戈。年轻人手下没个轻重，仇自然也是越结越深。”

  说到此事，流着浑浊泪水的石老汉禁不住含悲说道：“若不是小石村的族老使绊子，我儿也不必被人送去服兵役，侥幸瞎了一只眼睛才有命回来。”

  瞎了眼睛还叫幸运？

  宋辞本想让他们父子快点进入正题，听到这里倒不忍心打断了。

  索性石二郎也不是没有眼色的人，立刻就说出了恩公最关心的部分，“这次因伤返乡，我还带回了另一个石姓兄弟的遗物。那兄弟虽说住在小石村，却是最无亲无故没人依靠的，这才和我一样被人强逼着上了战场。惦记着他的家眷无人照料，我一返家就去了河对岸，哪知道村里人全都对石兄弟的妻儿闭口不谈，还有人说她抱着孩子跟货郎跑了。那娘子虽不是什么高门大户的千金，却与我那兄弟夫妻情深又育有一子，怎么可能做出如此败德罔伦之事。忆起兄弟曾经说过，当初离家时害怕她们孤儿寡母被族人欺负，曾经叮嘱娘子多与岳家来往，我便按照他留下的地址去了石家娘子的母家。谁知到了那里才知道，石家娘子早在一个多月前就死了！”

  “死了？”

  宋辞转头看去，“是得知丈夫死讯后熬不住自尽而亡，还是被人谋害了？”

  “哪个都不是。”

  石二郎长叹道：“石家娘子是活活淹死的。”

  “淹死？”

  宋辞吐了吐蛇信子，“难道这便是石河水鬼的由来？”

  忆及那对苦命的母子，石二郎恨恨地擂了一拳桌子，“都怪那些心如蛇蝎的石家人，倘若我早回来半月也劳烦不到恩公身上了！那石家族人接到石兄弟的死讯后，逼迫石娘子交出家里的几亩薄田，叫她往后只凭族里的供养度日。说是供养，谁又不知他们只是想霸占人家的家业罢了，真要得手哪里还顾得上孤儿寡母。石娘子为了躲避族人的纠缠抱着孩儿跑出了小石村，想要渡河回到娘家避难。恩公可知，那条河之所以命名为石河，皆是因为河底铺满了长满青苔的大石块，平日里小心行走都容易滑脚，更何况石娘子当时的处境。”

  “唉，可见石娘子必是活不成了。”

  宋辞已经不忍再问，可又隐隐含着一丝期待，“那孩儿？”

  石二郎独目泛红，