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  二少爷出生后两年，三夫人才被查出有孕，生下一女便是萧宁。虽说是个姑娘，三夫人有些失望，但毕竟是她唯一的亲生女，平日里极为娇宠。萧老夫人本就疼爱幼子，对萧宁自然也是当作掌上明珠般。

  纪柔领着萧央给萧老夫人请了安，眉眼之间仍有些惧意。

  萧老夫人默默地叹了口气，原本是指望纪柔撑起萧家来的，如今看来是不行了，别说撑起整个萧家，现今连大房的庶务都是由三夫人帮着打点的，但毕竟是大房的产业，总掌在三房手里也不好……她又看了看三夫人卫氏，三夫人掌家理事自是没有问题，只是心胸狭隘了些，若是纪柔自己立不起来，便是有她发话，这大房的掌家之权也难交到纪柔手里。

  三夫人这时便笑着对纪柔道：“大嫂身子可好些了？昨天我便想着要过去瞧瞧大嫂，还给大嫂准备了些补品，谁知入夜倒下起雪来，便想着今儿给大嫂送去呢！”

  三夫人比纪柔大了近十岁，叫起大嫂来倒是“得心应手”。

  纪柔其实很聪明，她只是有些怯懦，三夫人的话中之意她自然听得明白，大老爷是两日前回来的，她连过来瞧瞧都不能，今日这病便好利索了。她颇为局促，低声道：“好些了，不必劳烦三弟妹了。”

  三夫人就笑了笑，还想再说什么，萧老夫人沉着脸打断了她，“好了，你去后面瞧瞧饭食都准备妥当了么？便吩咐传菜吧！”

  三夫人起身应了声是，便往后面去了。

  萧老夫人又问了萧央一会儿话，见萧央答的顺畅流利，心中也有几分欢喜。说了半晌，二夫人仍是迟迟未到，萧老夫人对这个庶子媳妇谈不上厌烦，也说不上喜爱，便命人去二房瞧瞧，淡淡吩咐传菜。

  早饭摆上来极是丰盛，白瓷小碟子里盛着糖蒸酥酪，花样小面果子，一盘螃蟹馅炸饺子，莲叶羹蒸芋头，蒿子杆儿炒面筋，再加各色干菜，另外又熬了碧粳粥和燕窝粥，萧老夫人不爱甜的，便又炖了碗鸭子肉粥。

  饭菜都摆好了，二夫人才匆匆赶来。她眼圈儿有些红，虽然敷粉遮掩了，却也掩不住。二夫人出身不高，却是个要强的，平白不会示弱，这会儿却有些忍不住了，对萧老夫人唤了声：“母亲……”眼泪就簌簌落了下来。

  她身后跟着一个穿淡青袄裙的姑娘，头上只戴了支玳瑁簪子，一直低着头，见二夫人哭了，也只是静静站在身后。

  萧老夫人禀退了伺候的丫头婆子，问了二夫人几句，二夫人哽咽着也说不出什么来，便道：“若姐儿，你来说，可是有谁给你母亲委屈受了？”

  萧若这才上前，声音有些轻，却有一种难言的镇静，“是二姐派人送信回来了。”

  萧家子嗣不兴，萧二爷算是孩子多的，二夫人嫡出的大姑娘萧兰和叶姨娘所出的二姑娘萧桂都是出嫁了的，还有个庶出的四姑娘便是面前的这个萧若。叶姨娘前些年还生下了一对双生子，在二房的地位很是超然。据说二夫人早年也有个嫡子，行三，却是不到两岁便夭折了。

  叶姨娘是一个举人的嫡女，自幼也是琴棋书画样样儿学的，那举人早就为她定好了一门亲，准备把她清清白白嫁过去做正妻，也不知她怎么就和萧二爷勾连上了，一来二去有了身孕，虽说有萧老夫人做主，一碗汤药落了胎，却也只能将人抬进来。

  不过叶姨娘虽然受宠，在二房能有这般的地位，除了生下两个哥儿之外，还有一个极重要的原因便是二姑娘萧桂嫁给了大理寺卿曾子铮。本朝大理寺卿掌平决狱讼，无人敢小觑，再加上曾子铮的母亲与重家是表亲�