萧瑜早得知阿妹之事，怒气填胸，甫回家中，又见那袖珍女婴，火气又燃三分，与父亲道：“今天子昏淫，日游苑圃夜宿掖庭，无心邦本，垂拱而治。萧氏为国立功无数，忠心耿耿，祖父以猬锋螗斧，却负坚执鋭击败外敌，屡屡有功，得先王厚爱，如今却成戚孽，谁不知我萧氏不曾叨光外戚之份，妖女害死我阿妹，小人妄想加害我萧氏一族，此时地步，若不先发制人，难不成要后发制人被人制吗？那为时已晚也。”

  萧三飞叹道：“萧氏一族食天子俸禄，世受国恩，不该如此如此。且若此次一败，置我江陵数十万兵民于何地？此事攸关万民性命之事还得从长计议，哪能由你一人做主，不可鲁莽。此事你先莫要提了。“

  萧瑜割指，抹血于剑上，道：“儿自小不知何为败，吾荆州有百雉之雄，物众地大，兵粮足，且丹阳侯乃我与阿妹外王父，与萧氏素有血缘瓜葛，定来相帮，何不与王父一起召集各路诸侯将相，趁势杀了那无道昏主，另立贤君，可扶危持倾，亦能吊民伐罪，天下太平乃是公欲，萧氏何罪之有？“

  萧三飞不拒亦未允。只是翌日起，铭子里训兵养马，造武筑城，广纳贤人，筹备两年，俟势养熟，征尘正举发。

  一年后，萧三飞纠集各地诸侯伐倒君。

  萧瑜血气方刚，不日告庙受钺，自领甲前去兖州与其余诸侯会盟。途至一半，萧三飞赶来，失女之痛历历在目，他可不想再让儿子出事，遂与萧瑜道：“你我父子皆离开，荆州何人来守？你且回去，镇守郡城，护卫荆州子民。”

  萧瑜迟疑，随即，萧三飞纵身下了马，与他附耳道：“如今天下大乱，若有觊觎者来叩，江陵失守，辰钰之女落入贼人之手，必死无疑，你又有何脸面去见她？”

  萧瑜恍然醒寤，命人奉酒，与父对饮一杯，二人竟酒叙平安。

  叙讫，萧瑜跨上马，往荆州去。

  *

  萧氏为掩人耳目，道那婴乃是萧瑜之女。正巧萧瑜授室十余年只得一子，如今说他有个女儿，倒也不足为奇。妻陈氏，亦把萧辰钰之女视若息女，为她取名萧婵。

  萧辰钰喜爱茑萝松，萧婵出生时，宫中茑萝簇生齐放，花红叶绿夺人眼目，枝头雀鸟群聚谩语，吾遂取乳名为茑茑。

  萧婵望岁能言，模样又生得可人，陈氏嬖爱非常，不啻掌上之珠。

  日复一日，萧婵已有十岁，似是萧辰钰探环，容貌与萧辰钰竟有八分相像。但母女二人情涂隔阔，萧辰钰在萧三飞的管教之下，可是温调成质，而萧婵在萧瑜的管教下，则是撮盐入火的性，去了一趟扬州回来，俨然就成了家中的小祖宗。

  萧婵十四岁时，已出脱得亭亭玉立，笑即褒姒，颦即西子。见过萧婵之人，都失了魂儿，好几日不能缓回神。

  深问她到底面貌如何，他们只顾咂嘴摇头，叹道：你说怎会有人抬个眸都流光溢，挑个眉都风情万种，那腰如弱柳迎风，粉面赛过杏桃，肤腻如凝霜，想那月下嫦娥与她一比，也是逊了三分。

  只道是惹男子登愿，惹女子嫉妒。

  *

  曹淮安与萧瑜二人且说且走，走到了荷花池。

  正事说完，萧瑜盯着开冻的池子，忽然聊起了另一桩事情，道：“那丫头装失忆，你可看出来了？”

  曹淮安一愣，摇了摇头。

  “她那些鬼点子，都是我手把手教的。我一眼就看出来了