落落，老板倦着身子靠在门口晒太阳。过年过节，恐怕也只有这种地方生意黯淡了。项自链进去选好一个，才敲敲柜台叫醒老板。老板五十上下，看上去眉目清朗气度儒雅，他揉揉眼奇怪地叹了口气：“大年初一选花圈，不是大吉就是大凶！”项自链好奇，忍不住问：“先生你好象话中有话，能不能说说其中的缘由？”老板见他言语尊敬，侧面看了看项自链说：“你想想赶着大年初一买花圈，不是日子好得不得了非出殡不可，就是日子恶得很，蕨草堆里选硬柴火啊！”项自链轻声笑笑：“这回怕你先生想错了！”老板见项自链这么说，就不再多言了，问项自链要不要代笔写挽联。项自链犹豫了一会，说：“我来念，麻烦先生代笔。”项自链本来想自己写的，想想又改变了主意，一则急着赶回去，二则想试试老人的书法。

  老人哦了一声，拿出纸墨铺开。项自链说了一遍，老人龙飞凤舞起来，不一会两行清俊飘逸的挽联就写好了：月落乌啼附云去，风生水涨入梦来。老人放下笔提起墨汁未干的挽联打量了一番，又转过身子瞧瞧项自链问：“要不要落款！”“我看就算了，挽联无非是表达一个人对死者的感情。人不在了，落款就显得多余了。”老人又哦了一声，不无惊讶地点点头问：“后生有股清逸之气啊，难得难得！能否说说死者何人，同你什么关系？”“市里的张书记昨天中午溘然长逝，作为下属我是表表心意！”老人大为惊奇，“张书记走了？他可是我的恩人啊！要不是他帮助，我这家花圈店还开不成。没想到他老人家走得这么匆忙！”老人说完，忙要项自链等等，帮他带上个花圈表表寸心。老人没容他解释，又铺开了纸墨，项自链只好耐着性子等着。老人思维敏捷，咬了三下笔头就写开了，“庭前无雪天地长，堂内有碳日月久。”项自链看完，连夸：“先生才智过人，一副挽联看似不着一个‘悼’字，却是字字深藏心思，张书记能有你这样的朋友，又何愁寂寞清冷的黄泉路上没有碳火暖心！”老人哂然而笑，说：“后生可畏啊！老休自叹不如，有你这样的下属才是他的最大安慰。能不能问问，你哪里高就？”项自链对老人更有了一份好感和敬意，回答说：“高就谈不上，我叫项自链，在琼潮做事。有机会跟你老人家学学书法，切磋一下对联。”“原来是项市长，失敬失敬！”老人忙谦虚地说：“难怪面善，原来这么相象！”这话既象对项自链说，又象自言自语。

  时间很紧，项自链没有细想老人话里的意思，只说自己明天来取花圈，就急匆匆地告辞了。

  到了张书记家，凯凯跑到吴春蕊身边去了。王阿姨这时候已完全振作起来，正忙着打电话向亲朋好友报丧。见项自链过来，王阿姨放下电话，两人凑到一块商量起来。人死了早点入土为安，女儿女婿下午就要到家，出殡时间选定明天上午。随后项自链向蒋多闻和黎赢权汇报了有关情况，两人都没有话说，说是一切尊重王阿姨安排。静下心来，项自链点着支烟细细回味张书记临终前对自己说过的话。季文焕确是他的老部下，上次借人大扩大会议上琼潮摸底来的。难怪那个夜里，季文焕下榻处这么热闹，人来人往络绎不绝，宁临市上上下下的一把手二把手差不多都前来拜访了。对于季文焕，项自链没有多深刻的印象，只觉得胖乎乎的。自己一个副县级干部，自料想攀也攀不上，所以也就没特别留意。张书记吩咐他抽个时间去季文焕那里走一趟，虽然没明说为什么，可言下之意十分清楚。凭张书记这层关系，单独见见未来的省委书记应该不会有什么问题的，项自链猜测，张书记或许早就同季文焕打过招呼了，自己去一趟只是个形式。但形式往往会变成实质，在官场里这种因果变化重心倒置的事最平常不过，项自链想到要见省里最高长官，既兴奋又陌生，甚至有点胆怯。拿什么去见呢？除了一身行头和所谓的工作汇报外，第一次见面总不能两手空空，要不显得在政治上太不入道太稚嫩。这样一想又觉得好笑，见上级不送礼也成了政治上�