河水是大家取来喝水做饭的用水，当然，刷马桶也是用这里的水（现在江南有些地方还是这样）。

  杭州也没有好到哪里去，那时没有什么公共卫生的概念，文献记载说各家把什么收拾剩下的死鱼、剩菜等垃圾扫出屋门就不管了，走在窄窄的胡同里要躲着垃圾来回穿行。

  这是当时的大概情况，但是，导致危急发生的，是另外一件很遥远的事情。

  公元1817年，远在印度的加尔各答发生了一次大规模的霍乱流行，这次流行史无前例，死亡无数。

  在经过了若干年以后，霍乱病毒随着商船，漂洋过海，来到了卫生条件很差的江南地区。

  大兵压境，王孟英作为一个战士，没有任何选择，必须出战了。

  什么是霍乱，不知各位是否有概念，现代传染病学告诉我们：霍乱是有霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，在我国今天被列为甲类传染病，它的特点是起病急，腹泻剧烈，同时呕吐，并引起脱水、电解质紊乱及酸碱失衡、循环衰竭，是一种能够很快导致死亡的传染病。

  今天霍乱仍然是全球严防死守的一种传染病，1991年在美洲大爆发，就报告了40万个病例。

  现代医疗系统可以通过卫生防疫设施来阻止霍乱的流行，比如清洁水源，但是在治疗方面仍然没有什么好办法，只是进行补y等支持性治疗，抗生素只能作为辅助治疗手段，并且现在已经出现耐药菌株。

  公元1837年的夏天，霍乱开始在杭州流行。

  王孟英陆续接到霍乱患者的报告。

  一天早晨，一个男子匆匆忙忙地来敲王孟英家的门，王孟英开门后，看到了这个男子慌张的脸，忙问是怎么了。

  男子回答，说他的老婆昨天夜里开始发病，泻肚子，然后嗓子就哑了，神智昏沉，王孟英一听这些症状，立刻意识到情况不妙，虽然此刻还不知道是什么病，但很危急就是了。

  于是马上出发，掩着鼻子左跳右跳穿过胡同里的各个垃圾堆，来到了这户姓沈的人家。

  到了屋子里一看，这个患者蜷缩在床上，捂着肚子，痛得要死。再诊她的脉，是弦细的脉象，两个尺脉跟没有似的。她感到非常的渴，但是只要一喝水就吐，腿上的肌r因为抽筋硬得像石头。

  王孟英感到了脑袋一阵发凉，这种病证，应该是霍乱啊，但是，怎么跟过去的霍乱有些不同呢？（注：古代中医也有霍乱这个词，指的是一种上吐下泻的胃肠道感染，此时的这个霍乱则是一种致命的传染病）于是王孟英给这个新的病种起了个名字，叫霍乱转筋。

  怎么办？没见过这种病啊，可是，如果再不治疗，看患者的这个样子就快危险了，算了，没见过这种病也得治啊，就按照我们一贯的原则，辨证施治吧。

  王孟英判断这是“暑湿内伏，阻塞气机，宣降无权，乱而上逆”，是什么在阻碍她身体的正常运行啊，是有湿气吗？那就把湿气去掉，还有暑热？那就把热也清掉，让她的身体恢复自己的能力不就可以了吗？于是王孟英就自己创了个方子，叫蚕矢汤，方子组成为：晚蚕砂、生薏苡仁、大豆黄卷、陈木瓜、川黄连、制半夏、黄芩、通草、焦山栀、吴茱萸。

  这个方子，清热利湿，是治疗湿热内蕴的一个重要的方子，现在中医的《方剂学》教材中就收录了此方。

  药熬好了后，患者喝进去，居然就不吐了。这时王孟英就让人用烧酒用力地擦患者转筋的腿部。

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