谢溶溶是在南院的床上醒来的，银环支着脑袋靠在床沿上打盹，她一睁开眼睛能看见绣着并蒂莲的床帐，泪水沿着太阳穴一直流进发鬓。

  她仰躺在床上静静流泪，仿佛是要把前二十年没有流够的泪水都排尽，银环也醒了，握着她的手两人都在无声地哭泣。

  “银环啊——”

  她的声音不知是昨晚哭哑的还是这两月哭哑的，只有气没有音。

  “小姐……小姐——”银环把她的手贴在脸上，痛哭出声。

  “外面的梨花，是不是要开了？我就要二十岁了。”

  桃李春风结子完，说得还真对呢。

  使节团从御街出宣武门的一路上自发挤满了送行的百姓，燕回好像一瞬间回到了四个月前，他与沉之邈在曲江茶楼里看大军凯旋，骑着乌云踏雪的敬廷走在最前面，打了胜仗的将军意气风发，道路的两侧是欢欣鼓舞的群众，道路的尽头有滔天的富贵在等，只可惜无命再消受。如今轮到他掉个个儿，成了队伍中的一部分，可耳边没有喜庆的奏乐，也没有人因他的出现而开怀，前路等着他的是云波诡谲的陷阱，他要走去千里之外，翻过一座山，将那个女人的丈夫带回来。

  后悔么？燕回扪心自问。从听到敬廷战死的那一刻他就决定入局，与谢溶溶的交易则加重了他的筹码，他的后路被封死，便只剩一往无前。

  皇宫里的徐太后和武定候府的敬老夫人此时不约而同地都在佛堂，神色如出一辙地肃穆。

  “他走了？”她们问。

  “是。已经出了宣武门。”薄德开、李嬷嬷回道。

  徐太后面对着通天的菩萨金身，缓缓开口，“我不信佛，哪怕把寺庙修到了宫里，哪怕当年刚进宫，我只是个御女身份，没有强势的母族，两年都没在先帝面前露过脸，我也不曾拜过。走到今天这个位置，我不靠神佛，靠的是自己。”

  薄德开低着头没有接话。

  “拜菩萨拜不来孩子，没有孩子在这宫里就没有未来，菩萨能叫人去母留子么？他只会这样看着你，妄想激起你心中的怯意。所以我不去看他的眼睛，才能把这宫里唯一的未来握紧在我手里。”

  薄德开后背已经开始冒冷汗，虽然宫里早有猜测，但他还是第一次听徐太后亲口说出来，

  “茹嫔的孩子是我给她机会的，她说她会报答我，什么都肯做，所以我让她生下孩子就去死，没有利用价值的棋子活着只会留下把柄，茹嫔是这样，”她的背影开始颤抖起来，两手用力捏成拳，甲套断成两截卡进肉里，挑衅地对上悲天悯人的观音像，

  “哥哥，也是这样。”

  “……二爷夫人过来了，都御史夫人也跟着来的。”李嬷嬷凑近敬老夫人身边，小声道，“老夫人，您身子还不好……”

  敬老夫人拨动佛珠的手一下就停了，她不错目地望向供台上手臂高的菩萨像，蒙了层云翳的双目眨也不眨。

  “菩萨会怪我么？”

  李嬷嬷还想去扶她，“怎么会，老夫人又没做错什么。”

  “我错了，”她拖着嗓音说道，一字一句，虽然慢，不过清晰，掷地有声，“错不该让老二娶她；错不该让他进门；错不该让他们见面……”

  李嬷嬷听得手冒虚汗，抓住老夫人的衣袖，压着声音道，“老夫人，可不能这样说……”