阵破虏的时候，一个让人意想不到的人选站了出来，直言愿携太后手书亲赴突厥廷帐，并立下生死契，如若他不幸埋骨山外，所有后果皆由一人承担。

  徐太后和张乘风看着那双熠熠生辉的金瞳，终于开了口，“燕公子大德。”

  一个会说胡语，背靠朔北，又非大周皇室的异姓王之子，自始至终都是他们心中最好的人选，只是他不开口，谁也不能提。

  时间就定在叁天后，东周愿以废弃开平卫为筹码，换回兵马大元帅敬廷及大同总兵赵瑜的遗体，在与家眷商议后，同意将尸身带回大同府火葬，再由八百名将士扶灵归京。

  圣旨一下，原先那些看不过燕回为人的朝中官员纷纷上前称赞他此举义薄云天，连着两日践行的酒从城东喝到城南，一圈下来他已然成了大周的栋梁，就连眼高于顶的旻小王也吝啬了一句“燕叁哥”。

  北上前夜，沉之邈和兄长提了酒去坐落于城东评事街的燕宅，燕回看见状元楼的酒葫芦，无奈道，“又是猴儿酿？可放过我吧。这两日把金陵的酒楼喝了一个遍，你们是怕我一去不回这辈子再没机会……”

  “燕兄慎言。”沉之邈一本正经道，“临行不宜说这些霉话。”

  沉之逸打圆场，“就是，不一定都喝，我们就是给燕公子践个行，再一起给敬兄……上个酒。”

  燕回一怔，点点头道，“应该的。”

  偌大的府邸冷冷清清，里外仆从加起来不过十几人，都早早去西院歇下，只余了一个苗子清跑前跑后，又是牵马又是洗杯。沉之逸喝多了，顶着两团坨红四下一望，一院凄凉，除了浓墨愁云的夜空就是几枝枯鸦鸦的老树，鼻子一酸落下泪来，

  “你……你敬兄，当时还说要给你找个媳妇……让我托秀儿看看，有没有合适的姑娘……我说，秀儿连自家小叔都不管，哪还会管别人……别人家的事……”

  他说的牛头不对马嘴，沉之邈也难得没有制止，任由兄长支着胳膊抹眼泪。

  “我与敬大哥相识，也是因着嫂嫂娘家的关系，我十七岁到金陵上考，放榜那日大嫂生子，阿兄在抓犯人，是敬大哥早早等在贡院……”沉之邈思及此，也红了眼圈，他吸吸鼻子灌下一杯酒，粗喘一口气，紧紧握住燕回的手，道，“燕兄，我、我明知此去一路千难万险，不说山那边的蛮子不讲人情，伏踞在路上的齐王也会虎视眈眈，可我还是当时也在想，若是梁叁去，若是你……会不会能将敬大哥带回来。只怪、只怪我没本事，等你回来，我去状元楼、去曲江茶楼设宴，拜你做老师，教我说胡语……”

  他越说越语无伦次，最后拉着燕回的衣袖，脑袋垂在桌几半边一晃一晃，嘴里还在嘟囔着，“燕兄……我……去……胡语……”

  燕回拉下他的手，晃着一直没喝完的半杯酒，抬手洒到身后，“子清，送沉大人和沉侍郎回府。”

  苗子清一人架俩，像挑了支左右不稳的扁担，把沉家两兄弟送出门。沉之逸被半拖出大门，迷蒙着眼看向角落里的一辆马车，自言自语道，“这……这不是……武定候府的……车？”

  苗子清托着他的手一松，沉指挥使就宛如一个圆滚滚的大木桶，咕噜噜从台阶上滚了下去，一头磕在车轮上，翻身打了个酒嗝。

  他扭头看了眼半掩的大门里透出的一点光，遥遥像是两只黄澄澄的眼睛，正一瞬不瞬地监视着外面的一举一动。

  燕回洗净一身酒味，他只浅酌两口，衣服上的味道都是二沉熏出来的，他擦�