�抓住的一根救命绳索，乔托的脸庞逐渐变得清晰，他们在图书馆的两座书架之间初次见面的那个下午、她被他告白的那个发着温暖光芒的喷水广场、他们在阳台披着毯子互诉情衷的夜晚，还有在被奇路斯的触手拖走的那时候，乔托紧紧抓着她的手。

  ——如果你不反抗，还有谁救得了你？

  那时候，乔托是这样问她的。

  那时候，她并不想反抗奇路斯，因为不觉得自己是受害者，因为他们只是一群呼唤着她的孩子。那是一种以亚莱蒂·艾凡西斯而言很奇异的想法，但她确实是这样想的。

  然而此刻，模糊地，她竟想起了乔托在图书馆里对她说过的话。

  知道自己喜欢什么、讨厌什么，

  然后尽情地去做或不去做，我觉得这就是人生的意义……

  以常人的思考而言，那是很奇怪的答案，但却莫名地触动着她的心。她曾经以为那是因为自己出生至今都没有过明显的好恶才被那番话触动，现在，她似乎有点明白了。

  「亚莱蒂·艾凡西斯」是她绝无仅有的唯一一次人生。

  在「亚莱蒂」之前，她没有过去；在「亚莱蒂」之后，她没有未来。和威叔、奇路斯、阴裘、毕斯帝、艾思和韩德、斯莱、维尔连斯、利瑟比，还有乔托·迪欧——全都是她绝无仅有的唯一一次相遇，毕斯帝说得没错，只要她死去，这一切——都不会再重来。

  不想结束。

  我不能死在这里。

  细微的求生念头，打从出生以来第一次在她的心中涌现。

  少女慢慢睁开了眼，宝蓝色的眼眸中燃起了决心。

  我不是魔皇。

  我要作为「亚莱蒂·艾凡西斯」——继续活下去！

  倏地，痛苦消失了。

  就彷佛她拒绝了那股召唤她的巨大力量一般，她与自己的五感又重新接合，眼前的视野再次明亮起来，她比任何时候更加真实地感觉到自己存在着，这是过去十七年不曾有过的切实感，亚莱蒂深深吸入一口气，空气进入她的气管，在肺里流动，又慢慢呼出，她从未如此清晰地感受「呼吸」这件事情，她的意识彷佛比任何过去的时刻都要清晰。

  力量回到她的手脚，她能站起来了。

  「亚莱蒂……！亚莱蒂！」

  利瑟比的呼声响起，她回过头，一切景物还是维持在她失去意识前的情况，魔法阵中的锁链仍然在成形，恶魔也依然站在他们的前方，看来那感觉有如数分钟的求生挣扎，在现实中只是不到几秒的事情。

  【嘻嘻嘻！吓到腿软了？这祭品丫头只有嘴巴有气势啊？】

  「不要再说祭品了！亚莱蒂不是祭品！」利瑟比愤怒地大吼，「那位大人根本不需要靠着人类来现世！你要我说几遍！！」

  「就是这样。」

  清冷而平静的女音响起，亚莱蒂·艾凡西斯站起了身。

  「我的身体是我的，我的生命也是我的——我不会让祂有机会现世的。」缓缓地，银发少女向前伸出手，锐利地眯起眼，「相对，那个不知道在哪里睡觉的魔皇，如果有什么非做不可的事，我就代替祂回应这些呼唤。」

  「亚莱蒂，你该不会……律法的力量……！」

  【�