��线穿过眼前的实体，飘向不知名的远方，「乔治从小就不知道自己的父亲是谁，他的母亲一边带着孩子、艰难地打零工度日，一边还要对抗日益严重的躁狂症。乔治作为最大的哥哥，要在母亲发病的时候把母亲绑起来，一边还要照顾好下面的两个弟弟两个妹妹。」

  「我很难想象他是怎么在那样的环境中坚持下来的，而他不仅坚持住了，还凭藉自己的努力考上了警校。——我也是在那个时候和他认识的。」

  ——这是个有些老套的故事。关于一名黑人男孩如何在泥淖之中保持着体面的人格，通过自己的努力扭转命运。然而，残忍的命运似乎不愿那样轻易地放手，在乔治即将还清天价的助学贷款、眼看就能与心爱的人一起翻开新的人生篇章时。他的母亲和最小的妹妹遭遇了一场意外，生命垂危。在天价的医药费面前，交不起医保的这一家人似乎没有除了静待亲人逝去外的任何办法。但乔治没有放弃，想了他能想的所有办法，跑遍了他能跑的机构，暴怒、嚎哭、威胁、哀求……能做的他都做了。

  但他的母亲和妹妹还是死了，就死在乔治的眼前。

  穿着白大褂的医生冷漠地宣告了她们的死亡，一串数字成为了她们人生的最后註脚。妹妹和弟弟们在病房里放声大哭，而他却仍要维持着作为大哥的稳重安排后事。

  当哈根再见到乔治时，他瘦了很多，眼眶深深地凹陷着，黝黑踡曲的鬍子茂密地生长着，与他平日里体面整洁的模样大相径庭。

  「——你得休息。」年轻的哈根忧虑地看着自己的朋友，不无关切地劝说道：「——如果你也倒下了，唐娜（donna）她们该怎么办呢？」

  彼时的乔治瞥了他一眼，却没接他的话，而是神情恍惚地问道：「——如果有一天，你突然有了一个能够挽回遗憾的机会……你会怎么做？」

  哈根意识到乔治状况不对，心中一紧：「……你怎么了？是又发生了什么吗？」

  「——你会怎么做？」乔治执拗地问道，一双眼黑得吓人。

  哈根说到这里，停了下来。他静静地坐着，手中的冰啤酒逐渐温热，壁上的水珠流下来，在桌上聚集成环形的一滩。

  伯纳诺隐约明白了什么，想了想，发问：「他是……异变者？」

  「是。」哈根点头，「很可笑，是不是？——当时我已经加入了『异变防线』，成为了所谓的『备受瞩目』的新人，却根本没有发现相识多年的朋友也是一名异变者，甚至于在他决定犯傻的时候，也没能拉住他。」

  他的两隻手交叉在一起，紧紧地相互攥着，手臂上的肌肉鼓胀起来，似乎在拼命压抑着什么。

  「——如果说——」他咬着牙，竭力控制着自己的声线，仍显得十分哽咽：「——我早一点发现他是异变者——早一点向上级匯报——早一点让他登录到『名册』之中——只要能早一点，就一点——」

  哈根说不下去了。

  伯纳诺在一旁静静地听着，没有说话。

  作为一名在一线工作多年的警员，他非常能够理解这种无能为力的悔恨。在这样的创伤之下，哈根在遭遇「野生」的异变者时的执拗和激进都是十分正常的反应。

  然而。

  伯纳诺清楚地意识到，不能让哈根继续这样下去了。

  那些被他藏在心里多年，无法与人倾吐的沉重思绪如同一张厚厚的大网，缠住了他的思绪，�