中，因为那一点，她应该会更好地接纳你。”

  “如果这是我们惟一能做的事，”希布勒小姐呆板地说，“我想我们真是死有余辜。我真的那么想。”

  奥马尔·戴蒙德指出：“宇宙拥有无限的方式来发挥它的潜能，谁也不能随便忽视这一点。”他严肃地点了点头。

  没再说什么，甚至没有与安妮特道别，加布里埃尔·贝恩斯大步走出议会大厅，沿着宽阔的石阶，走出这座建筑物，来到停车场。他的涡轮驱动车停在。现在，他要以75英里的低时速，赶到甘地镇。假定在路上不会发生什么事耽误的话，他估计自己会在四小时的最后期限内赶到。里特斯道夫博士已经乘坐火箭驱动艇返回甘地镇了，她已经在那里了。他诅咒着这个落伍的交通工具，但是他还不得不依靠它，别无他法。这就是他们的世界和他们为之奋斗的现实。重新成为地球文明中的一颗卫星，他们就可以得到现代化的交通工具……但是无论怎样这都不能弥补他们将失去的一切。最好以75英里的时速旅行，享受自由吧。啊，一句广告语而已，他想。

  然而这样的速度还是让人有点恼火。想想他的任务的重要性……无论议会是否同意他的提议。

  4小时20分钟后，他的身体因为旅行而极度疲惫，但是神志却相当警醒，甚至是有些激动，他来到甘地镇垃圾成堆的郊外。他闻到定居点飘来的恶臭，强烈的腐烂气味混合着无数小火堆散发出的刺激性的臭气。在旅途中他又有了一个新想法，所以在最后时刻他改变了方向——不是去萨拉·阿波斯托尔斯破烂的小屋——而是去找希布圣徒伊格纳茨·莱德伯。

  他发现莱德伯正在院子里笨手笨脚地修理一台锈迹斑斑的旧汽油发电机，身边围着他的孩子和猫。

  “我已经知道你的计划了。”莱德伯说，抬起手阻止加布里埃尔解释他的来意，“就在不久以前，在地平线上的血迹中可以找到它的踪迹。”“那么你明确地知道了我想请你干什么了？”

  “是的。”莱德伯点点头，“在过去，我曾经多次用它在很多妇女身上取得过成功。”他放下手中举着的锤子，踱进他的棚屋里，身后跟着那些猫而不是孩子。加布里埃尔·贝恩斯也跟在他后面，“然而你的念头一点儿也不强烈。”莱德伯带着责备地说，轻声地笑起来。

  “你能预见未来吗？你能不能告诉我我是否能成功？”

  “我不是一个先知，其他人可能会预言，但是我保持沉默。请等一会儿。”在棚屋里的一间大房间里他停下脚步，那些猫在周围撒着欢眯眯地叫着。他把手伸到水池上方，拿下一个一夸脱的罐子，里面是些黑糊糊的东西。他拧开瓶盖，闻了闻，摇摇头，盖上瓶盖，把它放回原处，“不是这个。”他踱了几步，然后打开冰箱，在里面翻了一会儿，拿出一个塑料盒子，挑剔地皱起眉头仔细看着。

  现在和他同居的妻子——加布里埃尔·贝恩斯不知道她的名字——从卧室里出来迟钝地看着他们两个，然后开始做自己的事。她穿着一件麻袋似的裙子，网球鞋，没有穿袜子，她那团肮脏而凌乱的头发堆在头顶脑后。加布里埃尔·贝思斯厌恶地把脸扭向别处。

  “哎，”莱德伯对那女人说，“那个罐儿在哪儿？你知道的，就是那罐混合物，我们那什么以前——”他打着手势。

  “在浴室里。”女人轻轻走过他们身旁，走到屋外去。

  莱德伯消失在浴室里，可以听见他在翻动着瓶瓶罐罐，最后他终于出来了，拿着一个装满的某种y体大玻璃杯，当他走动的时候，y体溢了出来，“就是它，”莱德伯说，张开嘴笑着，可以看见他�