emsp;“难怪嫂子的脸这样细嫩，昨夜里见过的大姑娘小媳妇也个个水灵。”乔容喝几口茶道，“嫂子陪着我到村子里逛逛吧，我去跟大伯母说。”

  “容儿要跟我说什么？”随着话音，大太太走了进来，微笑看着她。

  乔容忙站起身：“大伯母，我想到村子里逛逛。”

  “好啊。”大太太点点头：“是该逛逛去。”

  “我想让大嫂子陪着。”乔容借机说道。

  大太太斜一眼素华，鼻子里嗯了一声：“你嫂子是弱质女流，她陪着你出去，你若有了什么不妥当，大伯母没法跟你爹娘交待，这样吧，等柏儿桐儿回来了，让他们陪着，你坐着小轿到处瞧瞧。”

  “大伯母，不用坐轿子了，我想走一走。”乔容说着话补充道，“我会戴上帷帽。”

  “是得戴上帷帽，不能让外面的男人看到你的脸。”大太太指指她身后，“早起的时候，我看到容儿跪在飞来椅上向外张望，那样可不妥当，在飞来椅上坐着的时候，一定要背部向外，可记住了？”

  “记住了。”乔容硬着头皮答应一声。

  大太太缓步下楼去了，下楼前看一眼素华，素华忙起身跟了过去，轻声说道：“我来扶着母亲。”

  “不用。”大太太毫不领情，“我还没老，胳膊腿好端端的。”

  素华只好缩着手脚跟在她身后，下了楼进了小厅，大太太突顿住脚步，扭头转身看着素华咬了牙，素华退后一步躬身听训。

  大太太指一指绣楼，厉声斥道：“四姑娘是老二夫妇的心头肉，我是千小心万小心，生怕她有任何闪失，你倒好，撺掇着她出去闲逛，你好一起去耍。”

  “昨夜里有几个姑娘约着四妹妹出去，四妹妹今日才提起……”大太太不容她说完，冷哼一声说道，“咱们是什么样的人家，容儿是什么样的人物，岂能跟村子里那些野丫头一起厮混，一个个整日抛头露面没个正经。”

  素华还想说什么，大太太摆摆手：“到时辰了，你去厨房里瞧瞧去，有两道菜，要改一改。”

  素华心中叫苦不迭，家中一日三餐都是婆母前一日备好单子，她打发人准备，这临时一改，又得一通忙乱，若耽搁了午膳的时辰，又少不了一通训斥。

  拔脚向外吩咐采买的婆子去菜户家中买菜，又追出侧门吩咐：“要快，还要新鲜。”

  婆子有些为难：“都这时候了，没有太新鲜的菜了。”

  “快去快去。”素华从荷包中拿出两角银子，“只要快而新鲜，多花些银子也行。”

  婆子接过银子匆匆而去，素华待要回走，门前坡上下来一人，恭敬作揖道：“小大嫂，可能讨碗水喝？”

  素华凝神看过去，是一位十五六岁的少年，服饰考究长手长脚，眉如墨眸如星，唇角微翘，含一丝客气的淡笑。

  素华愣了愣，少年又道：“我住在村头财神客栈，刚刚跟人凑热闹，到后山去看乔财神家祖坟的风水，他们拿着罗盘琢磨坎离艮兑，我不耐烦，就四处走了走，这会儿日头升高，渴得嗓子里直冒烟。”

  “好好好，请公子稍候片刻，这就叫人端茶来，”素华转身向里。

  进了偏厅又过正堂，就听身后有人说道：“没想到此处有这稀罕物。”

  素华惊讶回头，原来�