陈则铭做了一个梦，梦里他回到父母去世的那间林间小茅屋。

  那时他母亲的病已经很重了，他正熬着草药，母亲唤他过去，强打着神又一次劝道：“铭儿，虽然咱们家落魄了，一份礼钱总还是有的，乘着娘还在，给你说一门亲事。”

  陈则铭低垂下眼帘，他既不想让母亲失望，也不能耽误哪个姑娘家一辈子，他顾左右而言他：“母亲别想这些了，我去把药端过来。”

  陈夫人一把拽住他的袖子，满脸的失望，责问道：“铭儿你到底是为什么不愿意娶亲呢？在京城中就如此，如今还是不愿。”

  突然她想到了，京城贵妇人之间隐秘流传的窃窃私语，小皇帝频繁地传召，陈则铭每次从宫中回来苍白的面色，无论多晚都让下人烧水洗澡。

  她突然明白了，是小皇帝，那些年流传的风言风语竟然是真的。

  她老来得子，陈则铭是家中老幺，孩子从小就稳重懂事，她最疼的就是这个小儿子。数十年如一日的养育教诲，如今那个在襁褓里小小的婴儿已经长成了英俊挺拔的年轻人。

  她到了这把年纪，本想着看陈则铭娶妻生子一生幸福，然后死也就瞑目了。她知道自己的儿子绝不是为了攀附权贵，如若她想的都是真的，那他只可能是被逼得。

  想到此处，不禁泪流满面，陈则铭被她吓了一跳，满心以为是自己忤逆气到了母亲。

  陈夫人一把抱住她最放心不下的孩子，问道：“是皇帝逼你的，铭儿？”

  陈则铭字字听得真切，心如刀绞，一时只觉得无地自容，心中的痛苦比被匈奴人看轻还要重上数倍，他颤抖得厉害，哆哆嗦嗦几乎说不出话来。

  陈夫人明白了，她轻轻拍着儿子的肩背，一如小时候那样，即使他比小时候不知道长了多少倍，“我的铭儿受委屈了。”

  陈则铭咬着嘴唇，强迫自己不要哭出声来。

  陈夫人恨极了，同样都是娘生的，小皇帝他凭什么作践她的儿子。

  她拿衣角轻轻擦去儿子面上的泪痕，“铭儿，你有你的难处，咱们家落到今日这般田地，是皇帝对不住你，不是你有负皇恩。为娘等到了地底下，会和你爹好好说的。”

  陈夫人笑了，释然道：“娘不逼你娶亲了，你以后一定找个能照顾你的人，娘就放心了。”

  陈则铭哽咽着，羞愧地点了点头。

  慢慢地娘的身影慢慢淡化散去了，父亲一如既往严肃的拄着拐杖进屋了，荫荫笑着叫他表哥跑远了，杨梁身披银甲手握银枪在出征的队伍里越走越远，他的亲人朋友一个个离开了他。

  梦醒了，他仰躺在泡药浴的大木桶里，用力眨眨眼，水还温，睡着了一小会。

  他揉了揉额角，心里空落的厉害，像是被人剜走了一块，直透冷风。

  他环顾四周，萧定正坐在书案前批阅奏章。

  他摇摇晃晃地起身，哗啦一声，木桶溢出淡红色的水来，萧定听见动静，一边写着什么一边说道：“先去睡吧，朕还得一会。”

  等他抬手去蘸朱砂的时候，陈则铭已经走到他的身侧，赤着脚，光裸着上半个身子，只披了一块白巾。

  萧定看到水滴从他的下颌，流过修长的脖子，在锁骨处略作停留，最后顺着结实的胸膛滑下来。

  他需要点什么，好证明自己还