也不大呀，不过嘛，嘻嘻，在某方面小姐的确比香儿的大……”但这些心思，她是万万不敢说出来的，光是想着，便觉得脸烧得慌了。

  走到皇甫员外那边，陈剑臣见到皇甫员外正对着他挤眉弄眼呢，实在难以相信，如此顽皮性质的一个情态动作会出现在他的脸上，倒让陈剑臣对他又多认识了几分。

  “搞定了？”

  陈剑臣呵呵一笑：“也许吧。”

  皇甫员外抚须微笑，忽又耐心寻味地问道：“陈公子，刚才你坦诚相告，就不怕老朽去揭发你们？”

  陈剑臣正色道：“信任本就是一种赌博，赌大赌小而已。既然员外能不问原因就担保护送我们下船，小生又如何能隐瞒真相，欺骗员外呢。”

  ——信任，本就是很玄的一种存在。有些人相交一生，但最后依然会反戈一击，反目成仇；而有些人，萍水相逢，却能真正做到同舟共济，互相扶持。在其中，人为主因，环境则是诱因。

  所以，要追求绝对的信任，根本就是不可能的事情，只能审时度势，因人而异。

  听到这一句，皇甫员外又是一拍手：“快哉！留仙脾性，实在太对老朽胃口了。事不宜迟，此地不可久留，不如回小庄休息一晚吧。”老朽要与留仙秉烛夜谈，论尽天下之事。”

  他乘坐而来的轿子就停在不远处，四名轿夫坐在一边歇息，见到老爷下了船，现在已走过来，等在一边听候吩咐。

  陈剑臣此时想起王复，便道：“员外，小生还有一个好友在那边画舫中，我需要过去和他打声招呼。”

  说着，便跑过去，寻着王复选中的画舫“公子多情”——这王复倒仗义，时候不早了却没有命令开船，而是停在岸边原地等陈剑臣。

  见他跑来，王复埋怨道：“留仙，你跑哪里去了？愚兄一直寻你不着，还以为你出事了呢，担心得不得了。”

  陈剑臣歉疚地一拱手：“拂台兄，刚才我有些急事处理，故而一时间走开了，还请你原谅。”

  王复便招手道：“无妨，来了就好，就等你开船了。”

  陈剑臣道：“今晚恐怕只能让拂台兄一人风流了。”

  “此话何解？”

  王复惊讶地问道。

  陈剑臣回答：“我刚才无意间碰到一名故人，所以受邀去他庄上做客。”

  ——他本就没有留宿画舫的打算，现在离开，倒是一件好事。

  王复哦了声：“原来如此，也罢，反正愚兄知道你不好女色，也就不勉强你了。”

  与王复告别后，陈剑臣回头与皇甫员外汇合，此时皇甫员外已经请了一辆马车过来——靠山吃山，靠水吃水，苏州河边，因为画舫特色，一下子就带动周边许多生意。每到晚上，岸边便摆了许多的摊子，小吃、烧烤、各式买卖，车马行的生意尤其兴隆。

  他们赚钱之余，也给客人们带来许多的便利。

  皇甫员外雇了马车，把轿子让给了鲁惜约坐。他则和陈剑臣坐在马车上，一边走一边闲聊。

  言谈中，皇甫员外旧事重提，再度诚恳地开口邀请陈剑臣去当他女儿的业师。

  对于这一件事，陈剑臣其实是心怀疑惑的，觉得皇甫员外的表现甚有怪异，便忍不住问：“员外，恕小生多嘴，我实在不明白员外为什