若不是将六皇子视若己出，也不会给六皇子选下这么个亲家。我琢磨着，王爷很是看重计家，便赶来跟王爷报喜呢。”话说完，见忠顺王爷不见喜色，就纳罕地 看他。

  忠顺王爷蹙着眉头，迟疑地问：“北静王如何说？”

  琪官忙说道：“北静王当着石光珠的面，也说这是一门很好的亲事。”

  “好？若果然好，皇后娘娘怎不私下运筹，却将这事宣扬出来？”忠顺王爷听闻是皇后手笔，便知其中有诈。

  “甄家接驾过四次，这样的显赫，还不好吗？”琪官疑惑地问。

  忠顺王爷试探贾琏再三，才将他看做亲信，见琪官虽爱与北静王等年轻子弟玩笑，到底没将他忘在脑后，就令他在对面坐下，亲自拿了小茶壶烹茶给他喝，细细地跟他说道：“甄家接驾的事都是老黄历了，若说有钱，他们家果真有一些，但里头亏空了不知多少呢。”

  琪官握着茶盅，低垂着眉眼说：“瘦死的骆驼比马大，甄家应当还有些家底。”

  忠 顺王爷忽然记起兰台寺中那些无耻文人先前冷不丁地联名弹劾过义忠老亲王，就对琪官说：“林如海那人，本王是不信的，他翻覆多次，就如墙头草一样没有气节。 你既然跟柳湘莲要好，那柳湘莲就如义子一样留在林家，你便借口跟他说话，去兰台寺里转一转，留心瞧一瞧林家人知道这门亲事是怎样态度。”

  琪官忙点了头，随后讪讪地看着忠顺王爷不说话。

  “你有什么话要说？”

  琪官忙说道：“这么着替王爷办事，小的就也跟府上养着的其他老爷们一样能长长久久留在府上了？”

  忠顺王爷不料他竟想留在府上，郑重地点头后说：“你不要学蔻官那没良心的样，好生跟着本王，过两年娶妻生子，样样事都由王府替你办下。”

  琪官忙感激地放下茶盅磕头，磕过了头，就要立时去替忠顺王爷办事。

  “先唱一段再去吧。”忠顺王爷不舍地说。

  琪官答应了，挽起袖子，便掐着兰花指轻吟浅唱起来。

  忠 顺王妃隔着后窗瞧着，手指不禁抓进窗纱中，见忠顺王爷又是给琪官倒茶又是打发人将润嗓子的冰糖雪梨汁端来，恨不得立时将琪官那纤细的脖子用指甲掐断，恨恨 地转身回了房中，见自己这屋子也随着忠顺王爷拾成了道观清修模样却不曾令忠顺王爷进来一回，心道好容易走了个蔻官，那琪官若是一辈子赖在府上，岂不是叫 她一辈子不得痛快？思来想去，只觉唯有令琪官办砸差事，才能撵他出府，于是便叫了亲信婆子过来，对那婆子悄声交代说：“去一趟兰台寺，告诉林夫人，她义子 柳湘莲跟琪官混在一处，也学了琪官的样，在她女婿北静王那边做那人不人鬼不鬼的事呢。”

  那婆子听了，就如忠顺王妃所说，去了兰台寺林家里对贾敏添油加醋地说了一通。

  贾敏本对北静王与戏子优伶之流在一处玩笑颇为不喜，但偏偏那婆子将柳湘莲也加进去了，于是就不信那婆子的话，但又觉忠顺王府不会无缘无故地打发人来说这话，于是次日一早柳湘莲来请安，便当着林如海的面，将忠顺王妃捎来的话说了一通。

  这会子，林如海、贾敏坐在上面椅子上，因又到深秋，林如海就咳嗽个不停，于是柳湘莲并不坐，只在林如海边上递茶水帕子。

  林如海咳嗽过后，就说：“忠顺王妃恨琪官引诱忠顺王爷，捎话来令我们不许你见琪官也并非没有道理。”

  柳湘�