水沐笑道：“这朕还是知道的，倘若菜肴太过朴素，怎么借着那菜巧立名目？”

  “这就是了。微臣不敢挑拨当今与太上皇父子之情，只恳请主上以江山为重。”贾琏再次作揖说。

  水沐沉下脸来，疑惑地问：“你这样说，不怕朕治你的罪？”

  “自古狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，贾琏自信还有主上用得着的地方，也自信主上是个将成盛世明君的千古一帝……”

  “马屁就算了，朕听多了。”水沐轻声一笑，又问：“你可有内务府的人选？”

  贾琏笑道：“虽说举贤不避亲，但微臣宗族上下，并无一个可担当如此重任的贤能人。还请主上挑一个又有不敢让人小觑家世、又两袖清风的老爷担当此任。”

  水沐点了点头，挥了挥手说：“朕心中已经有了人选，你去吧。”

  “是。”贾琏答应着，便躬身向外退去。

  水沐盯着满前平平摆在碗上的筷子，笑问身边太监：“你瞧贾琏怎样？”

  小太监笑道：“贾大人委实是个人才，且是个知道自己个什么时候有用什么时候没用的人。”

  水沐道：“他果然知道才好。回宫后，在宫里放出风声，就说我久仰那位与傅才人容貌品行相似却又远着傅才人之上的薛姑娘多时，只是不敢唐突佳人，不得相见。”

  “遵旨。”

  且说薛蟠听贾琏说了那席话后，就与贾芸、贾藻去了吴家省亲别院，了一番唇舌，又将一些华而不实的东西卖给了吴家，随后赶在天黑前回了自己那紫薇舍人府。

  进了府，先去了薛姨妈处，给薛姨妈请了安，才向自己院子去。

  进了院子，便见几个人捧着缎子向房里去，跟着进去，就瞧见平儿挺着肚子坐在矮凳上给大哥儿喂饭，大哥儿手上拿着一柄木剑乱舞，王熙凤坐在炕上正嫌弃这缎子太花哨那绸子太素净。

  “这是挑什么呢？”薛蟠问。

  王熙凤笑道：“给大姐儿挑几件衣裳，趁着有功夫准备准备，等二月后，周、吴两家正式开工，就没工夫料理这些了。”

  薛蟠看她眉梢眼角都是笑意，就在炕上坐着，对平儿说：“领着大哥儿去西间里吃饭吧。”

  “哎。”平儿答应着，就一手端碗，一手牵着大哥儿向外去。

  薛蟠眼巴巴地瞅着平儿出去，心道平儿可比王熙凤温柔和善多了，忽地脸上一凉，就见王熙凤涂满了蔻丹的艳红指甲戳在他脸上。

  “既然舍不得，你怎不跟着出去？”王熙凤嘴角含笑说。

  薛蟠忙讨好地笑道：“祖宗，她身子那样粗苯了，我看她干什么？”又挥手叫丫头们都下去，紧挨着王熙凤坐下，嬉笑道：“大妹妹，有件要紧事，要说给你听。”

  “说吧。”王熙凤头也不抬地拿了账本看。

  薛蟠不喜王熙凤这样敷衍，便重重地咳嗽一声。

  王熙凤心道不愧是做了官大人了，竟然在她跟前抖起威风了。忙正色去听他说话。

  薛蟠说道：“你越发不成体统了，见了我进来，连站都不站一下。”

  王熙凤嘴上说着是，就又站起来奉茶赔不是。

  薛蟠看她毕恭毕敬的，这才满意，就将贾琏那番不可太过贪�