傅式起身后就拿着巴掌往自己脸上打，骂道：“这糊涂东西，竟敢疑心老师了。薛家姑娘是神仙，我家妹妹是泥塑的菩萨，若没薛家姑娘，我妹妹那泥菩萨算个什么？有了薛姑娘，我家妹妹才能得了香火供奉。”

  “想明白就好。”贾琏轻抚狗头。事实上，他什么都没做，这一切，想来都是房文慧韬光养晦，借着周、吴二妃斗气，才将薛宝钗、傅秋芳二人推出来罢了。

  傅式既然想通了，就又信誓旦旦地说：“学生先前受过老师教诲，今次见人登门报喜，也不敢贸贸然打赏那些太监，更不敢稀里糊涂地疏通人脉。在家里只装作对这事不闻不问呢。”

  “你做得很好，倘或你法力通天了，周贵妃傻了才捧着你妹妹呢。”贾琏又说。

  “是，学生只管听老师吩咐。”

  “我乏了，你退下吧。”

  “是。” 傅式弓着身子就向外去，出了荣国府，面上不禁露出得色，忽地想起贾琏那波澜不惊、喜怒不辨的神色，便强迫自己按下喜色，模仿出贾琏的神色来。路过贾政门前 望见贾政站在门前张望，也不下马只拱手喊了一声老师，就一径地向东去，路过宁国府，忽地觉着不对，向那府门上再三看去，忽地瞧见门上贴着的封条不见了，又 有几个太监打扮的人陆续进去。于是便又调转马头向荣国府去。

  今次并不用通传，下人们便放了他进去。

  傅式奔进贾琏外书房，就大惊小怪地说：“老师，宁国府门上封条没了。”

  “早没了，月初我还上天香楼瞧过呢。”贾琏微微蹙眉，傅式离开这一会子，他依旧一动不动地坐着喂狗。

  傅式忙说：“有几个太监进去了。”

  “哦？”贾琏一蹙眉，站起身来就说：“去瞧瞧，兴许是宫中将那宅子卖出去了也未可知。”

  “哎。”傅式赶紧地躬身替贾琏将衣摆上粘着的狗毛拿下来，毕恭毕敬地请贾琏在前面走。

  此时天已经十分凉了，风卷起地上的灰尘迷得人睁不开眼睛。

  尤其是那宁国府门前，更像是荒凉的狂野北风肆无忌惮地狂吹猛刮，冻得人嘴唇发紫。

  贾琏裹着灰鼠大氅带着傅式推开宁国府大门，便望见一个人缩着脑袋蹲在门房边看他们。

  仔细认了认，不等贾琏看清楚，那人先跑来抱住贾琏的脚哭着喊二叔。

  傅式虎着脸道：“什么东西，仔细弄脏了我老师的衣裳。”

  “二叔，是我。”那人仰起脸来。

  “蓉哥儿？”贾琏迟疑地问。

  “二叔，你认出我了。”贾蓉涕泪四流地说。

  只见他衣裳褴褛也就罢了，原本俊俏的面庞皱巴的不成样子，若是与贾蔷站在一处，竟像是贾蔷的长辈一样苍老。

  “你怎么在这边？你父亲呢？”贾琏问。

  贾蓉忙拿着袖子擦脸，拖着嗓子说：“我也不知父亲哪里去了，我一直都在宫里刷马桶，今儿个一早正刷马桶呢，就听人喊我出宫，说是来给五皇子看院子呢。”

  “这宅子赏给五皇子了？”傅式问，因听贾蓉说起刷马桶，便悄悄掩住鼻子。

  贾蓉欢喜地笑道：“听说咱们家探春姑姑跟了五皇子了？这可好，等姑姑进来了，侄儿也能翻身了。”