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  几个人在皇上面前争吵起来。

  皇上知道兵部尚书等人的意思，明面上是要他清查袭、蒋两人手里的产业是否来自正路，暗地里的心思，是建议他借题发挥，来一出鸟尽弓藏。

  要是那样做可就热闹了——在前方平乱的太子，闻讯后势必翻脸，怕是会杀个回马枪，给他来一出逼宫。

  他那个儿子，就是这样看重且信赖袭、蒋二人。

  而将士们呢？必定心寒不已，会以罕见的士气、怨气拥护太子此举。

  最要紧的是，他又为什么要对袭朗和蒋修染下手？他又何尝不是从心底赏识并且倚重两个年轻人。

  于他而言，那是协助太子来日登基的左膀右臂，缺一不可。

  事出有因，也只有他和太子知道。

  敛起心绪，皇上目光冷淡地看着兵部尚书，“朕要查的是贪赃受贿之徒，而非手头阔绰的朝臣。袭家、蒋家哪一个不是高门？哪一个手里不该有些产业？”

  兵部尚书一听就脸色发白了。他是揣摩着圣意才有此举，想投其所好，却没想到猜错了。而这种错，很要命。便是皇上、太子不当回事，袭朗与蒋修染可不是好相与的，一心支持两人的内阁大臣更会不断给他小鞋穿，没事也会挑拨出一堆事，日子肯定是没个好了。

  他索性把心一横，继续长篇大论地与皇上争辩，辩不过，显得很是不服气，道：“臣年事已高，请皇上允许老臣致仕！”

  皇上闻言笑了，“准奏。”

  兵部尚书向上叩头谢恩，语声分外诚挚。

  君臣两个对彼此的心思心知肚明，别人脑子转得没那么快，都愣在了当场。

  此事之后，傻子也看出皇上的意思了，弹劾袭朗、蒋修染的人先后噤声，再不提此事，矛头全部指向真正的贪官。

  由此，皇上用区区数日光景，从贪官手里回了几百万两银子，又多了一笔军饷，心情很是愉悦。

  为此获益的，还有蒋修染——兵部尚书致仕之后，左侍郎升任补缺，他则坐到了左侍郎那个位置。这样一来，官场上更有盼头了。

  **

  这些门外事，香芷旋都是听田卫说的，听完只是一笑置之。

  贪赃受贿得来的银子，与做生意得来的银子到底是不同。

  要说她有担心，是为蒋修染担心过——他兴许不是官员之中财大气粗的，却没少用军饷假公济私犒劳以前麾下的将领。他倒是混出了好人缘儿，可难保言官不会抓着他这个小辫子不放。

  可那担心也只是片刻的事，转念想到袭朗，便放心了。

  他们两个在军务、政务上就没意见相同的时候，关系就如兵部和五军都督府，会长久地维持相互牵制的关系。

  那正是上位者要的最好局面，她通过兵都能明白这些，皇上又怎么会不明白，所以哪个都不会动。

  抛开这些朝堂的事，香芷旋想到了姚氏，心生笑意。

  自从宏哥儿的满月酒之后，姚氏再不似以往事事来东府，听蔷薇说，对二老夫人也是毕恭毕敬的，再没了以前的敷衍。

  蔷薇说姚氏是被她吓怕了。

  她却想，姚氏被袭朗吓怕了才是真。

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