�爷仍是无言以对。

  门外有侧耳聆听的丫鬟，蹑手蹑脚离开，去了老太太房里告状。

  老太太当夜就心口发赌头晕不已，接下来的两日用饭总是没胃口，到了第三日，病倒在床。

  **

  香家那边的情形，香芷旋和袭朗略有耳闻，都只是漠然以对。

  袭朗总觉得她有些不高兴，特地腾出两天时间，扯了个借口，带她去城西别院踏青。

  宁氏则私底下对他道：“香家那边的事，芷旋心里大抵是有了疙瘩，不妨让她多在别院住两日。实在不行，你看能不能把她大姐接来京城团聚一段时日。”媳妇心绪低落，仆妇看不出，她却能感觉得到。

  袭朗由衷道谢，“多谢母亲。”

  宁氏笑了笑，“家里的事有我呢，别让她记挂着。”

  袭朗称是。

  转过天来，与香芷旋一同坐在去往城西的马车上，把宁氏的话与她提了提。

  香芷旋有点儿不好意思，“我真的表现得那么明显么？要你和母亲兴师动众的……”出来一趟，他们在前面轻车简从，后面却还陆续跟着几辆马车，可不就是兴师动众了。

  袭朗笑着摸了摸她的脸，“真的于心不安的话，就把那些乱七八糟的事放下。你这当家的开开心心的，别人才能安生度日。”

  香芷旋忍不住笑开来。当家做主的是他，她不过是打理着内宅罢了。

  袭朗说起别的事：“以前总是听说甩手掌柜的，却从没想过身边就有这种人。你那两间铺子的掌柜好像从没来府里找过你。”

  香芷旋笑着解释道：“每年进项平均也就一千两左右，是香家余下的铺子里赚钱很少的。我懒得神，都想过转让出去，叔父见我懒，便接了过去，每年将赚到的银两给我。”

  “怪不得。”袭朗失笑，觉得夏易辰简直是把她当做自己膝下的孩子娇惯着。可这是多好的事，阿芷能得到的温暖终归是太少了。

  “叔父和你们，都是那么好。”香芷旋满足地叹息一声，携了他的手臂，“你说我这是几世修来的福分啊？”

  “什么福分。”袭朗揉了揉她的小脸儿，“是你招我们喜欢，我们才愿意这样对待你。换个人，与我们何干。”

  香芷旋眉飞色舞起来。

  袭朗见她这小模样，也不由自心底笑起来，沉了片刻，问起夏易辰，“叔父是出自哪个夏家，你清楚么？”

  “哪个夏家？”香芷旋不解，摇头，“我不知道啊。只知道早些年他处境不好，我爹娘伸援手帮过他。”沉吟片刻，还是将实情告诉他，“他最初手里的一笔银子，是爹爹留给他的。他就是用那笔银子一步一步拓展局面，走到了如今令人咋舌的地步。”

  “只有一笔银子的话，他可不能短短几年就走到如今这地步。”袭朗侧目笑看着她，“我能在外置办产业拓展财路，用的是娘留下的嫁妆。起初不想让人知道，只让管事不显山露水的经营着，那时可是举步维艰。后来索性明打明的经营，用自己或是同僚的名帖开路，才有了日进斗金的好光景。”

  香芷旋思忖片刻，对上他视线，“你的意思是——”

  “是叔父的出身不简单。”袭朗对她直言不讳，“再者，也是品行高洁之人，否则怎么会处处照顾你。换个贪财之人，怕是会躲得远远的。”他认可�