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  三寸线香——

  氤氲的烟色，掩映着堂上端着杯盏品茗之人，空气轻缓。

  身旁，已经有士子摩拳擦掌，执笔，跃跃欲试。

  傅望之拄着手肘，含着檀香小笔，思忖良久，却迟迟不肯落笔。

  空白的宣纸。宣纸顶端仅有一个“言”字。

  言官之言，言为何，何以言……

  约莫半柱香之后，他悠悠抬笔，洋洋洒洒，写下了那日说过的话。

  那日，他与泗水桥畔的老者相谈甚欢。老者突然问他，“若为言官，当何为？”

  他的眼眸莫名含笑，很有几许耐人寻味。

  “ 君子之事上也，进思尽忠，退思补过，将顺其美，匡救其恶。”

  偏堂里，半卧的男子云璃龙袍，隔着半臂的距离，能够瞥见宣纸上绢秀工整的簪花小楷。

  三方监考官匍匐跪地，比试已毕，除了内侍监手里宣读的这份，其余的答卷悉数被他们的王上扔到了地面上。

  踩踏着地面上的一叠废纸，祁辛眯着眼睛，轻敲着手边的檀案。

  此时，内侍官突然战战兢兢地噤声，顿了片刻，才道：“凡择言官，当以三事为先：其首，不爱富贵；次则，重惜名节；次则，晓知治体。”

  内侍监小声念完，旋即跪地请饶。纸上所言，乃是教导王上为君之道的大不敬之语，实在有悖臣纲。

  软塌上，祁辛屈着手指，敲打檀案的动作微滞，“经年累月，头一回，有人敢在孤的面前指手画脚。”

  他深寒凌冽的黑眸，有缓缓上扬的弧度，扬着眉抿唇，不怒而自威。

  “时贤徐庄的三弟子——傅望之……”

  祁辛将宣纸捏在手掌里，幽幽开口，让刚刚走出宫门的白衣秀士脊背一凉。

  “这天，是要变了么？”

  傅望之紧了紧身上的衣袍，钻进了将军府的马车。

  “吕一，去西郊竹苑。”

  今日，他与老者约定，在西郊竹苑煮茶对弈，不论忙闲，有所约必往，寒暑雨雪不避。

  ☆、争门掌事

  碧潭菡萏，入目的是一片绿蓬蓬的荷叶。