�要不是背上的雀儿搂抱得紧，很容易在磕头的时候从头上翻过来滚到地上去。每个受她磕头的人都忙不迭地伸手把她搀起来，都说，免了，免了，别吓着背上的孩子。

  郭财媳妇在银杏谷二太太这里没有进门，在院子里就跪下了。可巧大太太也在银杏谷陪着二太太拉闲话，二太太的肚子鼓得很大，已经很少出门了，大太太每天都过来陪着，指使丫头们弄这弄那地伺候二太太。听到丫头说郭财媳妇在门外的台阶下磕头，慌得大太太一连声地叫着从屋里跑出来。

  快起来，快起来！妹子，磕不得头，把背上的孩子吓着了！大太太说着赶紧把郭财媳妇从地上拉起来，又擦她脸上的泪，又给她拍身上的土，口里说，妹子这是怎么了？尽赶上出事了，丢下你们孤儿寡母的咋过？这么说着自己眼圈一红，泪水也落下来了。

  郭财媳妇说，刚才去给大老爷谢恩，大老爷不在，说大太太你在二太太这边，我就过来一块儿把头磕了，这会儿我除了磕头没别的办法报答，等雀儿长大了再报你们的大恩。说了又失声地哭。

  二太太也挺着大肚子从屋里出来了，郭财媳妇见了又要跪下磕头，被大太太拉住了，说，快别这么着了，都把孩子折腾着了。郭财媳妇就不磕头了，拉了二位太太的手只是感动得眼泪汪汪。

  大太太对二太太说，这也是难啊，拉着个孩子受苦了。

  二太太受不得这些，眼睛也红了，鼻子酸酸的，只差没有落下泪来。男人做事儿就只顾着自个儿，也不管女人该咋办，二太太说。

  大太太说，要不让郭财家进来帮着带孩子算了？都是一伙黄毛丫头，不知冷不知热的，哪如这生过孩子的人知道。这话当然是冲着二太太说的，等着她拿主意。

  二太太说，行，我省着花点儿就有她们娘儿俩吃的了，就是不知道郭财媳妇愿不愿进来伺候人，你愿意来不，妹子？二太太问郭财媳妇。

  郭财媳妇知道这是大太太和二太太要照应她们母子了，能进保和堂做家务活的仆妇都是手脚麻利的女人，而她还拖着这么个小孩子呢，心里越发感激大太太和二太太，只是不知大老爷是不是答应。忙着又要冲二位太太磕头，自然又被拉住了。

  大太太说，我跟大老爷说一声就是了，咋能让妹子你花体己钱，保和堂没得穷了，连他们娘儿俩的吃穿也管不起了？上下一百多口子人，也不知道有多少吃闲饭的呢。

  二太太也知道大太太和大老爷不会让她自己出体己钱打发郭财媳妇，她这么说也是为了把这件事撑住，当场落实了。

  大太太对郭财媳妇说，妹子回去收拾收拾，后晌我叫两个丫头过去接你就是了，你过来就伺候二太太吧。

  郭财媳妇心里感激，硬是又跪下给大太太和二太太磕了头。

  大老爷蒋万斋对郭财媳妇进保和堂的事没有提出任何异议。一般地说，他不大管内务的事，只要大太太和二太太任何一个人点头，这事就等于通过了，正像大太太说的打个招呼就行了。大太太能做主的事二太太同样也能做主，只是二太太极少自作主张，如果不是特殊，她总是要体现出大太太在保和堂的地位和权威性。二太太是个非常明智的人，正因为这样，大太太和二太太没有实质性的矛盾。二太太和大太太都同意郭财媳妇进保和堂，大老爷惟一能说的就是如此也好这四个字了。

  二太太这边因为多了郭财媳妇母子，就显得热闹了，进进出出的人多，有时郭雀儿又免不了吱哇哇地哭，喜欢清静的二太太倒没说什么，却惹得绫子厌烦了，私下里跟二太太说，拖着个孩子能干什么？只有添乱，吃饭倒是能吃。二太太总�