��人都站在那条被河水淤起的砾石埂上，看着下面漂漂滚滚的大西河，河里有房上的檩条大柁，有死羊死猪，还有箱笼和死尸，让人惨不忍睹。有许多人用长杆绑了钩子从河里勾东西，水流不是太急的地方，有好水性的人竟脱了光p股下河去捞。

  保和堂的人夜里没有跑，也许自信保和堂大院的高墙大宅固若金汤，或者干脆是听天由命，总之连长工们都睡在屋里没有动，只有护院房的人在大墙内四处走动，一直到天亮大雨停了，保和堂的人才知道镇西遭了大祸。

  大老爷带着高鹞子已经到镇西看水去了。

  秀儿跟二太太说，我们也去看水。

  二太太说，行，让牛旺陪我们去。二太太本来想在怀里揣上那件缝好的白粗布汗衫，但不知道能不能找到机会给牛旺，想了想还是放下了，又何必在这样的时候找机会呢，完全可以光明正大地给他。

  二太太和秀儿喊了牛旺就往镇西走，到了大西河岸上，就看到有些男人在光着p股从水里往河岸上捞东西，二太太和秀儿就羞了，不敢站到前面去，却又好奇，心里急着看，后来看见也有许多妇人站在河岸上对光p股男人视若无睹，也就站到前面来看。

  二太太被眼前咆哮翻卷的河水吓得心惊r跳，原来竟是这般惊天动地，直到看见越来越多的人脱了光p股跳进水里去抢着捞东西，才觉得这水也许并不那么可怕。

  每当一件东西从水流中漂到河边来的时候，都会引起岸上人的喊叫，就有人奋不顾身地跳进去捞上来，这东西就归他所有了，这叫捞浮财。也有人腰里拴了绳子让岸上的人拽住，然后下河去捞。当然，在水流急的地方，即使再有值钱的东西冲下来也无人敢去送死。

  秀儿对牛旺说，牛旺哥，你总说你水性怎么怎么好，你也下去捞哇，捞了就是你的了。

  牛旺看了看二太太，说，这怎么好意思呢。

  秀儿就笑，说，怕什么，我们又不笑话你，你没看人家也脱了光p股下去吗，要不你穿了裤子下去。

  牛旺想了想就有这个意思了，正准备脱了上衣下水，大老爷蒋万斋过来了，后面跟着高鹞子。

  秀儿你胡说八道什么！穿着裤子下水，水流一卷就别想上来了，大老爷已经听见秀儿刚才说的话，跟牛旺说，你要是想捞东西，就脱光了下去，要是被水冲跑了别怪我。大老爷极少像现在这样说话不咬文嚼字。

  大老爷当然看见了二太太，他对二太太说，不知上游有多少人家家破人亡啊！人说水火无情，果然不假。

  二太太很感慨，说，是啊，这是老天爷发怒啊。

  大老爷对二太太说，看看就回去，当心身子着凉。

  二太太很感动，说，知道了。

  大老爷和高鹞子走了，他们是刚从下河套里看了地回来，蒋家的地只有靠河边的被河水刮了十几亩，但其余的庄稼被洪水淤在地里了，大老爷没告诉二太太，除了没冲的山坡地，平地是颗粒无收了。

  秀儿不敢再鼓动牛旺下河捞东西，就想喊了二太太回去。但是二太太突然看见河上游有抹红颜色的东西漂下来了，在几尺高的波浪里时隐时现，她不敢肯定那是不是个穿着红连腰的女人，或者是跟女人有关的东西，因为这抹红色实在引人注目，二太太很注意地看着，很想知道那是什么。

  牛旺也看到了，他对二太太说，要是它从河当流儿漂到这边来我就下河去给你捞上来。

  二太太说，行，不过得小心些，