;然而吃饱睡足、自大清早就在寨门箭楼上守着的狄青，只凭遥遥一眼，就由那敌军的阵型中，肯定了昨日的猜测。

  狄青清楚记得，不论是几年前的那次榷场追袭，还是举家来降的赵山遇的供说，经李元昊整顿过的军队，都远不止于大多宋人所以为的、还停留在以弓骑兵为主、四处游走劫掠的程度了。

  由敌军步态、装束以及所处位置来看，狄青分辨出了印象中的铁鹞子、擒生军、卫戎军、泼喜军，以及最能凸显出李元昊残忍本质的……撞令郎。

  ——这，才是货真价实的夏军。

  狄青微眯了眼，一个利落翻身，仅蹬了五下，就轻盈地从高大箭楼上回落到地面上。

  他将张亢唤来，低声交代了几句话。

  张亢面露惊愕犹疑，犹豫许久，才重重地点了点头。

  “便依你的做。”张亢吸了口气，斩钉截铁道：“只是日后若真要问责，你可不许一人担了。”

  狄青不置可否：“日后再说。”

  不等张亢再说什么，他已重登高台，亲自监视着逐步逼近的敌军的一举一动了。

  寨门上的大宋守兵，手持箭矢，皆紧绷了神经，紧紧盯着来势汹汹的敌兵，准备迎来一场恶战。

  然而随着敌军的越发迫近，让他们能清晰看清行于最前的兵士的面容了，不少人的脸上纷纷浮现出难以置信、惊惧，以及愤怒的神色。

  他们哪里认不出，那裹着破烂衣裳，赤着脚、惶恐痛苦地行在最前的那百余人，全是之前被掳走的大宋青壮！

  多年以来，位处边境的宋民频频受到夏国的游骑侵扰劫掠，其中又以擒生军下手最为毒辣：不仅夺走钱粮，连青壮劳力亦要一并掳走，既削弱了村寨的守备能力，也可充作奴隶使用。

  他们万万没有想到，夏军竟会如此灭绝人性，硬逼他们受尽苦难的同胞手无寸铁地行于大军前充当盾牌，无异于逼迫他们若要下手、便需先将同族杀害殆尽！

  “真是……”望着夏兵得意的狞笑，张亢浑身气得发抖，咬牙切齿道：“灭绝人性、辱没伦常的畜牲！”

  “畜牲？”狄青冷冷道：“你莫要侮辱了畜牲。”

  狄青虽对此略有耳闻，也做足了心理准备，但在亲眼看到宋人被当做肉盾、驱赶于阵前的惨烈一幕，还是让他心中燃起了冲天怒火。

  “先放箭。”狄青面无表情，稳声下令道：“瞄准第三列。”

  最前头的是手无寸铁的撞令郎，第二列的，则是由夏国贵族子弟充当的卫戎军，唯有隐藏在第三列、看似最不起眼的泼喜军，是对寨门最有威胁力的石炮军种。

  随着狄青一声令下，携裹着滔天怒意的箭矢如雨落下，然而相距甚远、又非所有人都能有狄青的准头与力道，以至于大多都未能捧着后列的夏兵，倒是被击飞的流矢，有不少命中了身着破衫、毫无抵御能力、还被夏兵恶意揪住挡在身前的撞令郎。

  同胞惨叫声声，再亲眼看着这惨不忍睹的血腥一幕，尽管还未等到停射的军令，不少宋兵都面露不忍，下意识地了手。

  “接着射。”

  狄青无情地下令，率先挽弓搭箭，吐息间拉至最满，箭如流星飞出，正中一泼喜军的颈项，让人惨叫坠地。

  军令如山，经狄青这一路的严厉操练，即便心中万千不忍，