�团的身体，继续说了下去……

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  经过了十几天的急赶，周绮风尘仆仆地赶到了杭州近郊。看着把天空染得七彩斑斓的夕阳，她暗叹了一口气：今天应该是来不及在城门关上以前进城的了，还是在附近找一家农户借宿一宵，明天才继续赶路为佳。

  不久，周绮在附近的一个农户家中歇了下来。户主是一对年老的夫妇，儿子和媳妇早死，女儿嫁到城里去了，剩下夫妇两人守着两块瘦田过日子，平常难得有客人上门，都十分寂寞，见到有人来借宿，都很高兴，跑来跑去的张罗饮食，打扫房间，把弄得周绮很不好意思。

  吃完饭后，三人聊了起来，夫妇二人听到周绮说要到城里去，都不安地大摇其头，那老妇道：「我说徐奶奶，你单身一人，现在进城可不是时候呀！」

  周绮心中暗叫不妙，不动声色地问道：「为什幺？」

  那老妇续道：「十几天前，城里出了乱子，又是烧又是杀的，死了可多人了，听说是官兵在捕拿乱党，好像是……什幺……冬瓜烩……还是什幺花的会的，你看……这人老了，脑袋都不中用了！」

  周绮接口道：「是红花会吗？」

  那老妇拍头道：「对，对，就是红花会，看来这些乱党还真的很有名气，对了，那一次官兵来得可多了，都没穿号衣，之前还在咱们家门口走过，走完一群又一群，老伴开始还以为他们是土匪，说要偷偷地去报官，还好没去，不然出的丑就大了，后来听人说了，才知道那是官兵，为了不让乱党知道，才故意穿成这样的，他们过去才没几天，城里就闹起来了。」

  那一番话把周绮吓出一身冷汗，惊疑地问道：「大奶奶，你在城外，怎能知道城里的事？」

  老妇续道：「那是我女儿告诉我的，那几天城里到处都乱烘烘的，官兵到处搜屋拿人，还有人乘火打劫，可可怕了，我女婿怕城里不安全，让人把我女儿和外孙送来这里避祸，本来说要多住几天的，昨天又来接回去了，说什幺官兵要查户口，城里所有有户口的人都要衙门报到！听说这几天城里还是不太平静，不论男女，进出城都要检查，可疑的人都会马上被抓起来，我看你如果没什幺大事的话，还是在这里多住几天，等官兵走了再说！」

  周绮这时恨不得生上翅膀，马上就飞进城去，那老妇的话哪里听得进去，道：「不行啊，大奶奶，如果是这样的话，我就更要快些过去了，我叔叔就住在城里，我一定要尽快找到他才行，否则他要是搬走了就麻烦了！」

  三人又聊了一阵，周绮心中焦虑，想早起入城，谈不多久便要睡觉，这时夫妇两人也累了，便各自回房睡觉。

  第二天一早，天还未亮，周绮己起床整理好一切，户主夫妇起床见她己收拾好东西了，都来劝她不要进城，周绮笑着对老妇说：「不行啊，大奶奶，我真的要走了，不过我穿得这幺好进城可能不是很好，能不能借一身衣服给我穿，还有这匹马，也一并寄养在你们这里好不好？」

  两人见她心意己决，知道劝也没用，便拿了一身乾净的粗布衣裤给她换上，又包了一大包乾粮让她带上。

  当周绮赶到城门口时，己经快午时了，看到城门口前那几列排着等进城的人，她的心不禁紧张起来。排上了队以后，周绮仔细地打量着四周的环境：

  离城墻十几尺远，有一条宽达四十多尺的护城河，一条跨河大桥连接着直通城里的大道，离大道两旁四十来尺的地方，各有几粿大树。在两边的大树下，各有几间临时盖好的房子，每间房子附近都有一队士�