�也宽心了，饶有兴趣道：“你再替我问问他们，现在鲜卑各部谁的实力最强。”

  “诺。”阎柔又跟那俩汉子叽里哇啦了几句，转身禀报，“现在最强的首领叫轲比能，原本只是别人手下的小头目，后来陡然而起吞并了七八个部落，手下有数万勇士，牛羊马匹数不胜数。剩下的部落都联手对付他，仍处于下风。”

  程闵听罢竟不禁生出些感慨，轲比能的经历与他自己何其相似？当年他也只是讨董义军中一个郡将，后来跟着曹操占据兖州，奉迎天子，随后被逼逃亡徐州，又突袭河北，取得了河北四周。想至此程闵笑了：“中原汉地是我程文杰，塞外之地是他轲比能，是不是有朝一日我们俩也得较量较量啊！”

  阎柔凑了过来请示：“这几个鲜卑人该如何处置？”

  程闵眯了眯眼睛，举起手来刚比划出“杀”的动作，听身后有人阻拦：“明公且慢！”

  “田先生，有何赐教？”

  田畴已看得清清楚楚：“上天有好生之德，这几个人只是鲜卑族寻常百姓，明公何必诛戮？”

  “不杀他们只恐泄露军情。”

  “乐民之乐者，民亦乐其乐。忧民之忧者，民亦忧其忧。鲜卑人颇重信义，明公若以仁义相待，他们岂会出卖您？何况他们未必会与乌丸相遇，也未必会泄露军机。”

  “即便如此，咱们身涉塞外，还是小心为妙啊！”

  田畴抱拳拱手，一脸正色：“人有不为也，而后可以有为。明公艰苦跋涉所为安定边疆抚慰百姓，妄动杀戮岂非本末倒置？”

  “为我族类其心必异！况且奉孝……我要让奉孝在有生之年，看到我程文杰扫荡乌丸，为了奉孝几个外族人何足挂齿！”程闵甩都不甩这田畴，说完又在阎柔耳畔嘀咕两句，信步走开了。

  在侍卫驱赶下，河边的士兵都散开了。程闵举目前瞻，见河对面已没有什么险山，草木低矮甚是平坦，以后的路似乎好走多了；又见孟林也正驻马河边向前眺望，搭讪道：“孟将军一路开道劳苦功高，今天不走了，下马歇歇吧。”

  不知为何，孟林竟没有回答。程闵凑上前又道：“将军在看什么？”还是没应答。程闵觉出不对劲了，走到他身边——但见孟林面如死灰，胡须枯黄，嘴巴微张着，双眼空洞地望着前方。这一路天气燥热又无敌人，其他将校都脱了铠甲，唯有他盔明甲亮一丝不苟。此刻他骑在马上，手里还握着他的银枪，枪尖直挺挺插在一块大石头上，似乎是借此撑住整个身子；他的西凉宝马也训练有素，驮着主人站在那里，竟一动也不动。

  程闵忽然感到一阵恐惧，踮起脚尖抬起手哆哆嗦嗦在他面前晃了两下——已经气绝身亡！

  “来人呐！”他撕心裂肺地嚷了起来，“孟将军死了！”

  所有人都震惊了，田畴、邢颙等人都围了上来。最感惊愕的莫过于先锋营邓先、陈猛等同期的将士，初时一愣进而伏地痛哭：“孟将军啊……你怎么就这样去了……”

  “别哭了！”程闵忽生一阵恼怒：“主将都死了，你们竟然不知！还有脸哭！到底是怎么回事？”

  邓先和陈猛都是跟孟林同期的战士，由于战功不如孟林，暂时在孟林下面为副将，此时跪爬了两步泣不成声：“孟将军出征之日身体就不好，这十多天又上吐下泻，吃不好睡不好，每天还要指挥开路……”

  “既然如此何不早报我知？”程闵气愤不已，“病情严重就该撤回去休养啊！”