sp;“还能存什么心思。”贾赦道，“今天跟大哥说了几句，听说甄妃这次突发疾病，随行的几位老太医都束手无策。如今甄妃病得浑浑噩噩的，甄家为保荣华富贵，自然要再送一个姑娘进宫。只可惜甄应嘉自己没有合适的女儿，不然也轮不到这个甄姑娘了。”

  “算盘打得好，可是皇上愿意这样做吗？”徐慧反问道，“就算皇上喜欢这位甄氏，顺郡王心里只怕也不好受吧。”

  “这就是皇上高明之处。”贾赦叹道，“甄妃要真是熬不过去，宫里这位‘妾身未明’的甄姑娘只怕也是要纳入后宫为妃为嫔的。到时候只怕顺郡王心中对甄应嘉也有怨言，恨他就这样放弃自己的母妃，如此一来顺郡王跟甄家就伤了情分了。”

  “如此说来，甄妃岂不是……”徐慧脸色一变，“到底跟了皇上这么多年，皇上舍得？”

  “不然你以为以太医院数位老太医的医术，会治不好甄妃的病么？”贾赦微微勾了勾嘴角，“不说王太医，便是陆太医跟何太医都是两朝臣子，医术出众，没有皇上的旨意他们哪里敢称无药可治？”

  帝王之术，为了削弱甄家跟顺郡王之间的亲密关系，甄妃这条命只怕真是保不住了。徐慧为甄妃默默叹了一声便不再说话，贾赦也没再就这个话题多说什么，后来还是莫氏把贾琏带过来之后才打破了屋里沉默的气氛。

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  端午刚过，宫里就传来甄妃药石无用病逝的消息。皇帝感念甄妃系出名门又伴驾多年，生育了顺郡王，故以贵妃之礼下葬，谥号肃恭，追封为肃恭贵妃。又有传言说甄妃病逝前曾跟皇上有过一场秘密谈话，只是这话是真是假尚无人可知。

  徐慧身为外命妇，势必要去给肃恭贵妃哭一哭灵。现在已经是夏天，就算肃恭贵妃的棺椁有冰镇着，也很难保持尸身不腐烂发臭。为了防止有异味传出，皇帝便下旨将灵堂设在京郊的妃陵园。

  徐慧穿着一身素服，手中捏着沾了姜汁的帕子，时不时在眼底下抹一抹，好让自己哭得更自然些。顺郡王跪在圆圆的人群前，佝偻着背，仿佛一下子就消瘦了十斤那般，白色的孝服下隐隐可见看到骨节嶙峋的背脊。顺郡王是真的伤心了。她微微垂下眼眸，只是不知道他是哀恸自己的生母离世，还是伤感自己从此在后宫没有了可撑腰的人。

  等肃恭贵妃棺椁正式下葬后，徐慧也因为哭灵的事儿累得差点病倒。贾母年纪大倒也罢了，皇帝也不愿意叫京中王公大臣家的老太君老夫人们这样劳累，去灵堂走个过场倒也算了。她们这些年轻力壮的可是跪了整整一个白天，连续这么多天下来，身子再好也熬不住，就是在膝盖处垫了厚厚的棉花垫子都是白搭，还好徐慧从前发好心收为三等丫头的翠儿有一手按摩功夫，不然两边膝盖恐怕都要废了。

  “太太的膝盖都红肿了。”翠儿配着热敷给徐慧按摩着，“这些天要好生休息才是。”

  “好在有你在。”徐慧使了个眼色，李嬷嬷便拿出个银丝线绣莲花荷包交给翠儿，“这是打赏给你的，也多亏你这些天帮我按捏了。”

  “奴婢这条命是太太救回来的，这些赏赐奴婢不要。”翠儿却拒绝，“当初奴婢不过是院子里一个扫地的丫头，去给柳姑娘送药时还染了病，多亏太太大发善心叫大夫给奴婢治病，奴婢才能逃过一劫；病愈之后太太又把奴婢调到主院来，月钱也比从前多了一吊，奴婢已经心满意足。如今奴婢不过是为太太按摩几下罢了，担不起这些打赏。”

  “你是个乖觉的。”徐慧看着翠儿稚嫩的脸蛋，“以后在我院子里好好办事，将来等你再大一些就调到我身边做个贴身丫头吧。”