孙阁老送份重礼，请他留意着，有合适的空缺给你占上？老爷为官这些年，一向清正廉洁，这次……我听着也是那女孩子没道理，自己娘亲撞墙而死，与朱家少爷有何干系？她伤了人，就是去照顾些许日子也没什么不行。有这两千两银子，足够置办份体面的年节礼了。”

  张培源思量片刻，摇摇头，“你让人退回去吧。”

  张夫人愣一下，试探着问：“难不成那案子不好办？”

  张培源道：“朱家儿子是傻子，在东昌府没少祸害过人。今儿这女孩子年岁看着比阿兰还小……冷不防瞧着跟阿栝他娘有点神似。”

  “啊！”张夫人低呼一声，咬咬唇，“那也是她时运不济，托生到那样的人家。老爷要不再往上升，阿芷跟阿兰说不到好亲事，往后兴许也被人欺负。再说阿栝，只有老爷高升，才能拉扯他，能替我那表姐讨回债来……老爷三思啊！”

  “行了，”张培源烦躁地挥挥手，“再说吧，先吃饭。”

  此时牢狱里也正在放饭，两个狱卒各提只食盒一前一后地进来，每人一碗掺着沙粒的糙米饭，一碗缺油少盐的水煮菜。

  碗是木碗，羹匙也是木匙。

  轮到严清怡时，碗里的菜多了些油水，糙米饭也换成了两只白馒头。

  严清怡半点胃口都没有，掰了一半馒头强咽了下去。

  各地牢狱大都一样，墙是结实的石墙，窗是高高的天窗，此时天色已晚，过道上每隔丈余就点着盏油灯，灯光幽暗昏黄，照得一切都影影绰绰的。

  受李实所托，狱卒将严清怡安排在比较靠外面的单人牢房里。外面空气流通，不会特别潮湿，而且没那么大的臭味。

  严清怡靠着墙壁，微阖了双眼，因为哭的太多，眼睛干涩酸痛，却没有眼泪流下来。

  前世，她早早就失去爹娘失去兄长，这一世，有爹等于没爹，而唯一疼她爱她的娘亲再度活生生地死在她面前。

  是不是，她命中注定就该孤苦到老？

  假如真的如此，那么上天为什么要让她重活一世，就只为了让她再次遭受失去亲人的彻骨之痛？

  不！

  不该是这样的！

  她不能再走从前的路，不能再被人欺负也不知如何反抗。

  严清怡猛地睁开眼，坐直身子。

  就听有一把虚弱的声音从隔壁牢房传来，“姑娘，姑娘，你的饭还吃不吃了？”

  严清怡伸长脖子看过去，旁边是位衣着破旧的妇人，约莫十八~九的样子，正眼巴巴地盯着铁门旁的馒头。

  严清怡拿起碗递过去，妇人拿走整只馒头，却把那一半仍还给她，“姑娘，我劝你还是多吃点吧，夜里冷，不吃东西扛不过去。而且，这顿有饭吃，下一顿还不知道什么时候，这雪白的馒头你咽不下去，糙米饭更吃不下了。”

  严清怡瞧眼地上铺着的一层薄薄的稻草，默默地把馒头塞进了嘴里。

  那妇人又问：“你犯了什么事儿进来的？”

  严清怡低声道：“我砍了人。”

  妇人诧异地上下打量着她，笑道：“这可巧，我也是，可惜剪刀太钝了，否则我真该一下子把那老不死的捅死。”

  严清怡愣道：“你是因为什么�