�跋鞅向来是没有晚膳的，岐王不在时，他的用度甚至连府里下人还不如。曾经有个刚进府不久的小丫鬟，看这位叁公子可怜，偷偷把前院剩下的饭菜带给他，结果两天不到便被人发现，挨了一顿板子丢出府去了。

  实际上，岐王府还有叁位没出嫁的小姐，她们在萧龄手下过活多年，自然懂得明哲保身，又无碍于世子之位，处境要比拓跋鞅好上不少。

  不过，那又怎么样？

  拓跋鞅低下头，微微冷笑。

  失去倚仗又毫无本事的人，除了苟延残喘，没有第二条生路。她们如今尚能安稳过活，可一旦到了及笄之年，只会沦为世家联姻的工具。

  “公子。”

  一道黑影从墙头跃下，落地后单膝跪地，恭敬行礼道。

  拓跋鞅难得露出了一缕浅笑，他轻声道：“秦竹，不必多礼，起来吧。”

  那名为秦竹的黑衣人应身而起，傍晚昏暗的光线照在他低垂的面容上，显露出了额角一道寸余的狰狞刀疤。那可怖的伤痕穿过眉尾，蔓延到鼻尖，破坏了他原该清秀白净的左脸。

  他功夫极高，却不过青年人的模样，双目暗沉，毫无表情，这无疑是个自小培养出来的优秀杀手。

  “翟老将军说，他府内的所有藏书公子已阅十之七八，若参加明年的乡试定能高中解元。公子卧薪尝胆至今，何不入闱一试？”

  说着，秦竹的眼中不由得涌上了一抹希冀。

  他自小无父无母，机缘巧合被翟老将军选中，送给眼前这位岐王府叁公子当暗卫。六年的时间，他亲眼看着拓跋鞅是如何一点点刻苦钻研，直至学有所成的。

  没有翟老将军的帮助，他绝对撑不到今日；可就算将同样的善意施舍给旁人，千万人中也难找出一人如拓跋鞅这般勤奋。

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