�我们艾弗逊家的荣耀，伯伯永远都以你为荣！”

  “伯伯。”

  东尼轻轻把苏菲亚推开，慈祥地扫着她软若柔丝的秀发，眼中流露着真诚的父爱。

  当他的大手轻抚在苏菲亚的脸蛋时，多日来的恐惧终于获得释放，她忍不住流出了晶莹的泪水。

  “皇室的军粮和补给已经接近，相信在这两日就会抵达。西蒙男爵，本爵希望你可以好好照顾我的亲侄女，不要让她受到任何的困扰。”

  身为威廉的兄长，东尼同样拥有摄人的气魄，一对虎目投射在西蒙的面上时充满了大将军的虎威和气势。

  “当然，当然。小人一定尽力照顾郡主，请公爵大人放心。”

  毕竟男爵之位是买回来的，在东尼的威势之下西蒙自然回复其市井的一面，十足一头在主子面前摆尾讨吃的看门狗。

  东尼温柔地拉着苏菲亚坐下来，更小心地慰问她近日的生活。

  两人交谈了数十分钟，东尼因为军务烦忙而急着离开，苏菲亚满怀不舍地目送着他的离开，可是心里却仍保存了他留下来的温馨。

  西蒙恭敬地送东尼离开府第，还用马车亲自送他离开。

  在马车厢中，东尼全程满怀心事，郁郁寡欢的视线只静静地眺望窗外。

  西蒙之所以有今日的成就并非只靠运气，从东尼苦涩的表情就猜到一丝端倪。

  “西蒙听闻，皇室中有人开始向东北部置业了。”

  “……”

  西蒙笑而不语，他清楚英伦海军并非想像中勇猛善战，以平常心去看待，他其实更为看好纵横七海的维京人。

  其实不止是他，皇室亦有不少成员有此看法，故此才打算移离交战的南部。

  从东尼的反应看来，实际的战况跟他的推测非常吻合。

  “公爵大人，请问前线的情况到底如何？”

  对于西蒙的询问，东尼只是以沉默来回答。

  西蒙人老成精，心下已暗暗盘算着自己的安全。他早就把自己的家财秘密运送到偏远的地方，只要前线不支战败，他可以立即开溜。

  “公爵大人，小人有一条妙计可以让大人不用对战事负上责任，只不知大人有否兴趣？”

  东尼眉头一挑，冷冷望向西蒙。

  “前方的将士努力作战，可是后防若果有人侵吞军粮……”

  “西蒙，你的意思是……”

  “在作战之初，威廉公爵曾经把粮食分配给战火中的难民，虽然只有少许，可是……”

  东尼伸手叫西蒙停止说下去，他已经知道西蒙的意思。

  前敌失机，是因为千丝万缕的问题，而最重要的是皇室的政令缓慢。可是问责者正是皇室自己，责任只会加在他们作为指挥的将领身上，搞不好更会被送上断头台，连他的家人妻女亦会变成官妓，任由过往敌对的政要报复及渔肉。

  可是威廉是他的同胞亲弟，苏菲亚更是他仰慕半生的四公主之女……

  “黄金蔷薇……”西蒙的嘴角掠过一个淫欲的笑意，只微微唤出了“黄金蔷薇”四个字。

  作为男人，东尼当然知道他在跟自己作交易�