妞的大脸蛋，“虎大姐，虎儿是我的弟弟，也是你的弟弟。你一定要好好保护他，陪他玩儿、陪他一起吃好东西。”

  虎妞呆呆地点点头，似懂非懂地说：“弟弟，要保护。”

  栗海棠欣慰地笑说：“对。弟弟，要保护。”

  虎妞眨眨大眼睛，很认真地说：“妹妹，弟弟，要保护。”

  “对，妹妹和弟弟都需要你的保护。所以……”栗海棠半跪地，紧紧抱住傻怔怔的虎妞，“姐姐，你一定要好好的，才能保护我们呀。”

  “好。”

  虎妞答应得极爽快，还学着海棠的样子安慰似的捏捏自己的大脸蛋，盯着小旺虎，碎碎念：“弟弟。弟弟。弟弟。”

  栗海棠笑了，乌银铃也笑了，院子里围观的老婆子和丫鬟们也笑了。

  李嫫嫫奉命领着一大一小去后厨院找刘厨娘，栗海棠和乌银铃回到奁匣阁的小暖阁去聊天。

  后厨院位于后院的西北角，是刘厨娘的天地。

  平时，除了几个粗使的老婆子能留在厨院里干点粗活儿，闲杂人等都被刘厨娘哄出来。当然，与刘厨娘颇为投缘的李嫫嫫是例外。

  李嫫嫫领着虎妞和小旺虎进到厨院里，两个粗使的老婆子正在挨骂。

  刘厨娘一手叉腰，一手指着其中一个老婆子的鼻尖气咻咻的骂蠢。

  早已见怪不怪的李嫫嫫像无事人般领着一大一小直闯厨房的小隔间。那里有刘厨娘新研究出来的点心或菜肴，李嫫嫫常常是第一个试尝的人。

  小隔间布置得很简单，两张桌子并在一起靠墙放着，两张舒适的椅子摆在两张桌子前。桌上十几个白瓷盘里盛着刘厨娘新研究或正在研究的菜式。

  李嫫嫫把虎妞和小旺虎按坐在椅子里，拿浸湿的帕子为他们擦净双手，说：“只管捡爱吃的拿，别客气。”

  说完，李嫫嫫转身出去看热闹，也不管里面的一大一小。总之都是些吃食，又没有下毒，随他们吃去。刘厨娘发火有栗海棠顶着，她不过是奉命行事。

  厨房的小隔间里，一大一小坐在长桌前看着满满的一桌子菜肴和点心，口水直泻三千尺，只恨自己肚量小。

  小旺虎眼睛亮亮的，伸手抓向一盘南瓜酥，张大小嘴“哇呜”一口咬掉半块南瓜酥。

  虎妞也急得抓来三块南瓜酥，学着小旺虎的声音“哇呜”一口塞进嘴里，“咕哝咕哝”地嚼起来。

  “虎大姐，咱们把这里的点心全部藏起来，留着晚上偷偷吃。”

  “唔……好！”

  虎妞粗声粗气地答应一声，双手伸向不同盘子里的点心，一把一把往小旺虎的怀里塞。

  小旺虎觉得自己用袍摆兜着走出去肯定会露馅，他四处打量，正巧看到墙角堆着的一个陶坛子。

  “虎大姐，那个。”小手指指那陶坛子，“我们用它藏点心，好不好？”

  虎妞点头，“好。”

  小旺虎拉着虎妞走到陶坛子旁，小脑袋往里面看看，仰头问：“怎么办？里面好像有东西。”

  虎妞不言语，伸手把陶坛子倒扣过来，拳头在坛底上捶捶，说：“好啦。”

  小旺虎嘿嘿笑，指挥虎妞把陶坛子翻过来，搬�