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  徒步大约一个时辰才抵达祠堂前的祭祀场，此时祭祀场上已聚集八大家族的族人，足足有千人之众。

  见到栗族村的里长，栗锅子躬腰陪笑地双手献上自己珍藏多年的烟丝，又把里长家的儿子们奉承个遍。身心舒畅的里长大人终于露出一抹淡淡的笑，低声与他说了几句体己话。

  栗氏族长的小厮把里长请去祠堂，被无视的栗锅子趾高气扬地走回来，瞧见母女俩没有去祠堂后院伺候着，立即瞪眼大骂：“没规矩的婆娘，还不快领着你闺女去后院伺候姑娘，怔在这里作甚？给老子丢人现眼吗？”

  闫氏默默低下头，悄悄扯下栗海棠的袄摆，领着她从祭祀场旁侧小路走祠堂西侧的小角门，穿过长长的夹道进入后院。

  雪绉纱将栗海棠从头罩到腰处，她好奇地观察着四周景致，每一处犹如梦中仙境般富丽堂皇、美轮美奂，令她忘记此时乃置身于现实之中。

  “海棠，前面就是奁匣阁，你千万要记住，那里面住的是奉先女，不是我们能亲近的人。”

  闫氏用观音帽遮挡半边脸，忧心忡忡地低声叮嘱，生怕女儿会坏了规矩，做出牵累全家的错事。

  栗海棠懵懵懂懂地点头，小声说：“娘，女儿今年已十岁了，族里的规矩也学了不少。娘放心，女儿不敢坏规矩的。”

  闫氏满意地点点头，叮咛：“你且跟紧了我，别胡说乱跑的惹人笑话。如今大了又学过规矩，可不能再胡闹。”

  “哎呀，知道啦，娘。”

  栗海棠嗲声撒娇，只求母亲少唠叨几句。目光一瞥，瞧见邻村的两位大娘也领着自家的女儿来了，她连忙凑到闫氏身边小声催促：“娘，你瞧莫族村的人也来啦，咱们快进去伺候着吧，别让人挑理。”

  闫氏回头看去，只见相邻的莫族村的女眷们捧着柳编笸箩，领着自家女儿进入奁匣阁。她稳稳心神，整理下观音帽，捧好笸箩，领着栗海棠也进入到奁匣阁里。

  栗海棠做梦也没有想到，时隔五年再次见到儿时玩伴，竟会是如此的光景。那个被众星捧月般奉为仙女的妙龄少女，正是教她呀呀学语、陪她练习走路的邻家小姐姐，莫心兰。

  “小……”

  “海棠！”

  耳边母亲的低声喝斥让冲昏头脑的栗海棠瞬间僵住，她含泪凝望端坐于奁匣阁大殿五彩凤瓷椅上的妙龄少女，即使隔着雪绉纱朦朦胧胧的，她仍坚信自己没有认错，“小兰姐姐”四个字如鲠噎喉，堵得她喘不过气来。

  泪花含在眼眶里打转不敢溢落，栗海棠恋恋地扭头盯着莫心兰，悄悄无声地跟着母亲走进奁匣阁偏殿的一处隔间，把已经冷掉的花馍摆放在祭祀银盘里，再用绣有“栗”字的红绢帕遮盖好。

  “娘，那是小兰姐姐，对吧？”

  趁着偏殿隔间里没有外人，栗海棠一把握住母亲的手，含泪征询真相。她坚信自己的记忆没有出错，虽然与莫心兰分别整整五年，但她从未忘记过分别前夜与小兰姐姐同床而眠的情景。

  见闫氏不说话，栗海棠苦苦哀求：“娘，你告诉女儿吧，那个人……她是小兰姐姐，对吧？”

  不愿见女儿伤心，闫氏想摇头否认。泪水打湿了雪绉纱，对上女儿泪水汪汪的眼睛时，欲脱口而出的谎言瞬间破碎，只能用一声哀叹来回答女儿。

  栗海棠如遭雷击，她尚且稚嫩的身子摇晃下，裹足的小脚像踩到钉子似的，整个人