屋子外面，傅科长和老莫看到了这一切，傅科长露出神奇的脸色，老莫伏在他耳边说：“那就让金淑贤留在这儿照顾老书记几天吧！”傅科长马上点头说：“应当这样。你看我们对此无能为力，她一来问题就迎刃而解了。”

  出人意料的事又发生了。春节后上班的第一天，德尔不声不响去了海拉尔，来后立刻向大家宣布：经组织上批准，他要和金淑贤结婚了。德尔五十岁，金淑贤二十七岁，这样的年龄差距，在那保守的年代不啻为往人群里扔了一串爆竹，把狍子河农牧场甚至狍子河镇的人们炸得懵头转向。人们私下议论，老牛吃嫩草，娶了个和儿子一般大的人，这老头子怎么啦？有人马上搭腔，废话！一把嫩草和一把枯草，不论摆在什么牛面前，我想它肯定会吃嫩草；也有人说平日里看这老头子挺好的，哪知道媳妇死了不到一个礼拜就变了心，太不地道了，几十年的情感就值这倆钱？还有人扯得更邪乎，说金淑贤就是狐狸精，她身上的臊气是专门熏男人的。

  冉大牛听到这些舆论，甭说有多憋闷，德尔是他敬重的人，这件事受到这么多人的诋毁，看来不是一件光彩的事，但他又想不出不光彩在什么地方。更何况他和金淑贤还有那么一档子见不得人的事，而她偏偏又要嫁给自己的恩人，心中愧疚得不得了，可世上哪有卖懊悔药的呢？

  就德尔娶金淑贤的事，冉大牛想听听老莫的看法。老莫连想都没想就说：“很正常，没什么可以大惊小怪的。一个想娶，一个想嫁，难道年龄是障碍吗？婚姻法也没说相差二十岁以上不得结婚。”冉大牛听了直摇头，老莫见状又说：“用常人的观点看此事，难以理解。想一想他们是人，就解决了。”这下子如大牛似乎听懂了，但还是不那么深切。

  “他们有缘。”王瑞娟插嘴说。

  “你说婚姻是缘分？”

  “对！有缘的人，棒打不散，没缘的人，粘都粘不到一块儿。”王瑞娟答。

  “老莫，你们打算送什么礼呀！”

  “没想好，我这种身份，重了不好，轻了也不好，有点为难。”

  冉大牛伏在老莫耳边低声说了几句。老莫听了直摆手，“不，不，这么重的礼物还是你一个人送为好，他是你的贵人，会保佑你一生。”

  “你们说什么呢？神神叨叨的。”王瑞娟给了他们一个媚眼。这媚眼像一道电光闪耀，冉大牛心儿为之一振，心思师娘原来是这般可人，可以称得上美女的。想到这儿，他的心不禁蹦蹦跳动，不是心动，而是自责，师娘是不可这样想的。

  从老莫家出来，冉大牛径直家，取了那张已经熟好的火狐狸皮，用一张报纸包好。为了熟这张火狐狸皮，冉大牛颇费心思，拐弯抹角地询问爹哪个皮匠熟皮子熟得好，冉老擀盯了儿子半天，问儿子偷打了什么东西？冉大牛为了保证皮子能熟好，只得将打火狐狸的事讲了。冉老擀心儿一震，心思这孩子胆子忒大了，火狐狸也敢打，不怕报应？但事情已经做了，况且是送给德尔的，难为他有这样感恩之心，也许这感恩之心能减轻他的罪孽，他说：“把它交给我，我保证给你一张好皮子。”

  冉老擀见儿子拿着那张火狐狸皮走出屋，情不自禁地卷了一支烟，点着了，猛地吸了几口。牛淑贤见丈夫抽烟的馋相，便眯起了眼睛细细地打量丈夫。她知道丈夫此时想什�