屋里，心想我与他相见都不得，看来上苍真是捉弄人。我明日再走一遭，要是见不着九木匠，这条心，从此就死了吧。

  大妹睡了一宿，天才蒙蒙亮，她便起身，骗了她娘说要出去一下，晚上回来。老夫人见女儿也大了，也不能像当年黎老头子那样约束着她，就由她去了。

  大妹来到欧阳家，见他家的人都还没起，便在四周走动了一圈。等他家开门起床时，大妹迫不及待地问欧阳小姐道：“小姐，九木匠来了没有？”

  欧阳小姐见她着急成这样，忙一把将她拉进屋道：“大姐，现才多少点儿？你在我屋里，和我说会话，等等他吧。我知道，你和他都不容易。要见上一次面，更是不易了。”

  大妹抿了抿嘴，叹息道：“细小姐，找男人，得找个靠得住的。我这是没办法，被折腾来折腾去的，始终不能和他在一起。”

  欧阳小姐安慰了她一番，听得屋外有动静，见她爹回来了，便问道：“爹，九木匠怎么没跟着回来？”

  欧阳小姐她爹随口道：“九木匠临时有事，说要出去几天，先不和我们回来。等我们把影木弄回来锯好，他就来了。”

  大妹在屋里一听这话，连连叹气，告辞了欧阳小姐，回到家里，一病不起。老夫人见她回来就倒地不起，问她去了哪里，她又不说。急忙派人请了大夫来，大夫看了一眼，便摇头让准备后事。

  老夫人急得没法，叹口气道：“你怎么这么不争气，要走到我前头。白发人送黑发人，咋就不安慰一下我，让我走你前头呢？”

  老夫人边说，边抹着眼泪。只有九妹不在乎地道：“不就死一个人吗，犯得着哭成这样？眼见着用度越来越大，死掉一个，也好节约些粮食。”

  老夫人站起身，一个耳刮子，打得九妹昏头转向。老夫人打了这一耳刮子，一口气上不来，竟倒在地上。这时屋里又没别的人，九妹也不去扶她。正二妹等人发现时，已断了气。

  九妹急了，悄悄跑到屋外，不让二妹等数落她。可二妹见屋里只有大妹、老夫人和九妹三人，除了九妹说话激着她，再没别人。将九妹抓住，问她到底怎么回事。九妹只说老夫人受不了大姐突然昏倒，大夫留下话，让她准备后事的刺激，是以死去。

  二妹不信，硬要家丁打了九妹几十大板，打得九妹只能以实相告。二妹听她如此胡作非为，命人将她关在柴蓬里，好好反省反省。

  二妹听说九木匠昨日来过欧阳家，派人去请来为老夫人做棺材，顺便也给大姐准备一口。派去的人回来说，大妹今天早晨去问过了，要几日后才回来。

  老五早打听得黎家死了老夫人，又来见九妹。心想老夫人一死，黎家的天下，就掌握在九妹手里。和九妹联手，到时将黎家的财产骗了来，就可为所欲为。

  九妹这时被关在柴蓬里，也需要老五的帮助。老五悄悄将她放出，她便来到正房，要五木匠给老夫人赶制棺材。众人都知道，五木匠不务正业，让他做棺材，只会弄得尸体腐烂的多。

  但又没法，九木匠不在，只能催他快点了。二妹没了主意，派去找九木匠的人，又回说没有九木匠的下落。和几个姊妹商量了一番，还得让五木匠做。老五这次，绝意要拿下黎家。做工比任何时候都认真，才过了五天，就做出了口像样的棺材。众人看在眼里，都说五木匠变了一个人。

  九妹见他如此卖力，心里也是高兴。枕席之间，更加阿谀奉承，弄得老五全身酥麻。老五见才没多久时间，九妹床上的功夫，比以前长了几倍，更加欢喜