在桌上两盏灯笼的蜡烛即将燃尽之前，周峥的线稿终于描绘完毕。

  “哎呀，画得真好，”酉常越看越喜欢，“可惜还没上色，只有墨线，还不够生动。”

  周峥解释道：“上色得等到早上，现在太晚，虽有蜡烛照着，但光线与白天有差异，随便下笔颜色会出差错的。”

  “我开玩笑的，你不用那么紧张，即便只是个白描，也看得出功底了，”酉常细细端详，心底里生出些许唏嘘之，“这把我画年轻了，我哪还有那小姑娘似的俏神态……”

  周峥端坐书桌另一端，认真道：“画者所绘，都是眼中所见的。”

  酉常以为他在油嘴滑舌，不乐道：“哦，原来你也没那么书呆子嘛，嘴上也会抹抹蜜的呀。”

  周峥一愣，随即低下头，很是尴尬的样子。酉常便又逗弄起他：“周先生何必害羞呢？喜欢就是喜欢，若非是对钟意之人，怎能画得这般活灵活现……”

  她有意暗示，不过周峥谦虚，完美地避开了她的话头：“荆姑娘，献丑了。其实我确实画得不好。”

  “咳，哪里不好了……”

  “这里、这里、还有这里，”周峥指向画面好几处，郑重道，“墨线太过僵硬，五官还差一点，还有……”

  酉常无奈地打断他道：“得了，我也不懂画，只觉得画得好，不似你们这些会画画的，一点点瑕疵也要放大批判。”

  “不是，是我的画技，确实不如人。在下说过了，以前专攻花鸟的，而专精人物的，另有其他。”

  “你们学画的真讲究，还分呢？”她抬起一只手，托起下巴，顺便翻了个白眼。

  “是啊，”周峥兴致勃勃地说起，“画肖像在我之上的人有很多……不过其中一个最难忘怀。”

  “哦？”她抬起了眼皮。

  “此人最擅人物，同时又精山水，花鸟也不在话下，只要是所见之物皆可入画，而且所绘每每神形兼备……更难能可贵的是，她竟然还是一名女子。”

  “啧。”

  听得是名女子，酉常的强调变了，变得阳怪气意味深长。

  然而周峥全无察觉，仍在继续诉说：“……不过我已经很多年没见过她了，她现在已在北越宫中当娘娘，以后也见不到了。”

  酉常咧开嘴角，不疑问：“那你对她，是不是有过什么想法呢？”

  周峥忙摆手：“没有，岂敢，我只当她是个弟弟。”

  “啊？一个女孩子，当她是弟弟？噗……”

  “嗯……”周峥皱着眉头想了想，“很难诉说。大概是因为那是个格和寻常女子大相径庭的女孩，不仔细辨认，就是个弟弟。”

  “哪有这样的女孩……”酉常小声嘀咕了一句，忽然想起了什么，笑容僵在脸上，“你说的那个人，该不会姓叶吧？”

  “哦，这件事流传这么广啊，姑娘在南方也知晓么？”

  ——还真是她！

  酉常支支吾吾道：“这……我以前在燕京游玩过一阵……”

  “那就难怪了。当时她冒名一位计姓的少年，进画院学画，后来因故自揭份，原来她是从宫中跑出来的一名宫女，为了救人又回到宫中，再接着，就成为了北�