还有都郡官府，难道也放着不管？」冯紫英一拍酒桌，义愤填

  膺道：「南方漕运总督御洪不利，隐瞒河提隐患，若早修缮河提，也不会酿成悲

  剧，而当地知府掩盖自己督察不利，为保官位，一直谎报灾情。一个昏庸的上司，

  一个无能的下属，我只恨未能亲自手刃这两个无耻之徒。」

  宝玉为冯紫英斟满酒，劝道：「冯大哥不必为此等小人动气，不过他们最终

  是否伏法？」冯紫英拿着酒杯，道：「南方是由南安郡王管辖，此次奉旨南巡，

  王爷他老人家自然义不容辞，在查明一切后，就将那两名昏官斩首示众，以平民

  愤。」

  柳湘莲道：「好，杀得好，只是这样也太便宜他们了，不过我在此还是要遥

  敬南安郡王一杯。」说完便将酒一饮而尽。又道：「杀昏官容易，只是没有解决

  根本问题，老百姓一样流离失所，朝廷可以有什么好的救灾措施？」

  冯紫英一听此话，又叹道：「柳兄弟有所不知，先帝在位时，北方外族动乱，

  几次御驾亲征，终评定北方游牧部族，哪知东部沿海城市又遭海寇劫掠，先帝命

  水师提督打造战船，将其一网打尽。本该休养生息，发展民生，那知皇宫突然失

  火，先帝最宠爱的两名皇妃与唯一的皇子接丧于大火之中，听闻这两位皇妃一位

  刚刚生产，还不知是皇子还是公主，另一位也怀有龙种，痛失宠妃爱子，先帝从

  此一病不起，最终龙御归天却无子嗣，只得传位于皇弟，新帝登基与修缮皇宫又

  花费不少，户部查清钱粮实数，现如今已是国库空虚，无粮可调，无款可拨的状

  况。」

  柳湘莲追问道：「那如何是好？难道灾民只能自生自灭？」宝玉却说道：

  「那倒不会，南方乃富庶之地，而且受灾只是部分地区，只需从未受灾之地筹措

  钱粮，应该可解燃眉之急。」

  冯紫英笑道：「南安王爷也是这般考量，我和父帅先回京复命，王爷留在南

  方，四处奔走召集当地富商，只是所需钱粮数量庞大，估计还需一段时间。不过

  此次回京一路上却不似先前，原先官道上乞讨的灾民，如今怎么都不见了。」柳

  湘莲一听此话，便回道：「并不是不见了，而是被当官的赶到别处去了。皆因这

  些在官道上乞讨的灾民有碍观瞻，便被官兵驱赶至城外蟠香寺附近收容。说起主

  管此事之人和宝兄弟有些渊源，就是贵府上的常客——贾雨村。」

  宝玉道：「他到是常来我府上，有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。说

  起他来，早些年因犯了事被革了官职，不知怎么行至苏州城，被我姑父请到府中

  给林家表妹做了一年塾师，那年皇上寿诞，大赦天下又起复旧官，姑父便一封信

  笺推荐了来，家父与舅父便替他谋了个官位，这贾雨村从此便常来走动，只为讨

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