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  33、

  七月流火，可烈日明晃晃地挂着，道两旁树叶都打着卷儿，实在并没有凉快多少。

  霍青一骑顶着日头，扬着沙尘，飞也似的一路奔驰，不敢稍停。

  他从与凌飞寒分别，到镇上客栈略作整顿，带足了干粮清水，取了寄存的马匹便即驱马赶路，到此时已有四五天光景。这四五天来，他一上路便几乎不曾下马。便是饮马喂食，也只是驱马入道旁，放缓了速度令马儿边行边吃，自己也趁机啃些干粮充饥，这时缓时快的节奏掌控得倒是极好，因此他胯下那匹资质本部出众的灰马至今还未累得趴下。

  他这么拼命，自是因为懂得怀璧其罪的道理。那女子虽说被凌飞寒吓退，焉知她会不会有同党，又会不会偷偷折回来继续打自己这碟小菜的主意凌飞寒果断离去，他既追不上，也深知决不能去追，索绝了那心思，只一门心思保护好墨玉印回去应天门，既免得给凌飞寒添麻烦，又能对长辈有所交代，这几天下来实在累得够呛。

  峪口一出，远远便能看见南北两条岔路，路口立着一座破草棚，他原来在此打过尖，知晓卖的是凉茶小点，手艺说不上好，可守着交通要道，便如沙漠里的绿洲，总赚得了几文铜钱。

  霍青下意识地往腰间一，想解下皮袋倒些清水润喉，哪知今日日头甚是毒辣，他清晨起便被晒得面目焦枯，口干舌燥，那满满一皮袋水竟已全空。他一眼望见茶棚旁桃柳树下歇着好几停挑担赶车的脚夫，一面以斗笠扇风一面喝水交谈，并无异状。

  他料想那些跟踪自己的总不会比自己还快，跑到前头来等着，遂心一定，缰绳一勒，自己自马颈项上头空翻下去，三两下将马拴在树上，叫道：老板，来壶凉茶，十个大馒头。井在哪里，借桶一用，我打些来饮好了马儿，也照样算你的茶钱

  他行动说话快得如同闪电，不等老板自炉灶前冒头回话，人已自茶棚里转一圈拎着水桶到午后打水去了。歇着的几个脚夫忍不住都瞧他身影，不见他人了就回看他马匹。那灰马不停咀嚼着什么，嘴边翻起一层白沫子，端的是又热又累，眼眸却温顺得很，并不发脾气。

  霍青转眼间又走出来，将满满一桶水往马儿面前一搁，捋了捋它竖着的一对耳朵道：慢慢喝，喝饱了咱们继续赶路。说罢拍拍手施施然走回茶棚要去拿吃喝的。哪知他转身才走了两步，旁边几个脚夫正起来要走，忽地接连惊呼，皆指着他身后，道：不好，倒了

  霍青一惊，急忙回头，看到的已是灰马四肢挣着砰然倒地的景象。他反应素来灵敏，往往是脑子里还没有想法，身体已然行动，是以看起来极为莽撞冒失。此时灰马饮一口水忽然倒下，他旋身一个箭步便跨到它跟前，蹲身下去拍它长脸，道：烟墨儿，你怎么了

  那几个脚夫看得真切，只道：你这马是累坏了，突然停下来，自然有些受不了的。他们也是赶路，虽说有些好奇，却并不停下来看他怎么解决这匹马，相约着挑起担子走上北道。

  霍青背着茶棚与他们，双眼只在水桶里与灰马身上一扫，便看出实情确然如此。但他脊背寒毛竖起，却觉着一股森森凉意袭在心头，触着那口揣着的墨玉印，更是格外不安。

  灰马累得脱力，怕要养上好些天才能恢复。他在此地是耽不起的，且失了代步工具，难免为有心人缀上，实在难保这墨玉印的安全。他心中思量，面上却不露出，只将灰马抽搐着的身子移到树底下，将冷水洒在它身周土里，令它凉快些。

  那店主这才反应过来，却是落后了好些时候，道：客官，茶和馒头