心告假省亲，准告，俟经筵举行，进京召用。又一本叙功事：总兵竹凤阿，镇守有功，加升江南提督。又一本封赠事：故福建兵备梅颢，忠勤为 国，加封太子太保，钦赐御祭一筵。又一本释放宫女事：掖庭女宠，请如唐太宗天宝年间，悉行释放。俱奉圣旨是。雪莲馨看毕，便细细与夫人、小姐说知， 举家欢喜。一霎时，把这些旧恨新愁尽尽为春风和气了。正是：

  否极泰方至，离多合始来。

  天机原自尔，人事岂能违。

  却说雪公与柳友梅出使边庭，因议河朔一事，和议不能就成，往来返，直到一年方得议成。翁婿二人，还朝面君，就急急告假还乡。圣旨依奏，奉旨驰驿还 乡。雪公实受了兵部侍郎的职；柳友梅受了翰林院学士的职。一路上百官迎送，人夫轿马，冠盖仆从，好不兴头。不一月余，便到了苏州。雪莲馨接了，备酒接 风。柳友梅因又在雪公处盘桓了数日，方回山陰省亲。

  杨夫人见儿子归来，不胜欢喜。柳友梅见过母亲，便把到京登第及出使边庭的事，细细说与母亲得知。杨氏夫人道：我只道你在京听选，原来吾儿已成此段功 名，可无愧你父亲的家声，并你母守节的志气矣。但抱琴归来，为何并不提起柳友梅道：是孩儿恐惊坏了母亲，吩咐他如此说的。杨氏夫人道：原来如 此。但你今日已金榜名标，正该洞房花烛，早结梅、雪姻缘，成就百年鸾凤。柳友梅道：孩儿心上也只有这一段姻缘未完耳。只是前日是竹凤阿为媒，他今已升 了江南提督，正好为我作媒。但尚未到任。还要待他几日。杨氏夫人道：这也不妨，待他几日。但自你出门后，又有一李半仙到我家来，他说曾受你大恩，你又 曾许娶他的女儿，可有此事么他已到京访你，我因你久无音信，也就托他访个消息，你曾遇见他么柳友梅道：李半仙不曾遇见，这姻事同是有的。便将昔 日还金赎身之事，一一说了一遍。杨氏夫人道：既如此，你也该践却前盟。柳友梅道：正是，我也要去访他。

  才说罢，只见长班进来道：禀老爷，外面有一相士求见。柳友梅道：请他进来。柳友梅出来迎接，却原来就是李半仙，二人一见如故。李半仙道：老 大人德行如山，今果风云万里，学生荷蒙大恩未报万一，易胜惶恐。柳友梅道：辱承厚谊，千里相寻，才与家慈谈及。今幸遥临，曷胜忻幸。李半仙便把雪夫 人昔日寄的家书递还柳友梅，道：这是令岳雪老爷的家书。前日到京，不曾面致，今仍送还老大人。柳友梅收好，便道：既如此，姑苏家岳处，必曾相认 过李半仙道：到过几次。柳友梅道：正好与学生作媒，明日行聘，就烦尊驾走遭。李半仙道：当得效劳。柳友梅道：令爱姻事，俟梅雪二处行聘 后，便好相求。李半仙道：小女蓬荜陋姿，改日当送到府中，永执箕帚耳。二人说罢，柳友梅就留李半仙住下，当晚不题。

  到次日，刘有美与张良卿在家闻知柳友梅做了翰林学士，衣锦还乡，好不荣耀。老着脸只得也来拜望，把昔日奉承严府的面孔，撮转来又奉承柳友梅了。柳友梅 是个大量的，倒把从前丑态一概相忘，原以旧交优待。答拜后，就叫家人发两个名帖，一个去请张良卿相公，一个去请刘有美相公。就叫李半仙择了一个行聘吉日， 治酒。就央李半仙做主媒，请刘有美与梅小姐为媒，张良卿与雪小姐为媒，备了两副盛礼，一时同送到苏州雪公家来。雪公受了，治酒管待众人，彼此欢喜无尽。但 雪公这日，只不发回聘的礼，众人道：却是为何李半仙便问道：老大人回聘的礼，可乘吉日发去，为何只是不发雪公道：有个缘故，老夫有一义女， 名唤朝霞，老夫出使时节，为朝廷点宫妃一事，亲代小女点进宫中，老夫感其义侠，不忍忘本，意欲与柳贤婿同上一疏，救他出宫，三女同归，庶几恩尽义至。今闻 皇上洪恩，释放宫女，前已着人到京领归。俟其归来，祈贤婿可再用一副聘礼，送到老夫处，老夫便将三副回聘的礼，一