��叔陶朱公之风，可将此事告托他，与 他贷银周旋。我想吾友为人任侠，自慨然允从，就一力仗托他是了。雪莲馨道：只是何人，便得有此侠骨柳友梅道：不是别个，便是竹凤阿兄。雪莲馨 道：原来就是竹兄，他原来如此义侠，明日就同吾兄去拜托他。柳友梅道：还有一事，他令叔竹淇泉现为兵部尚书，又与岳父同年，一发托他在里面周旋。他 在同年面上，自肯出力，这便可保无事矣。雪莲馨道：吾兄所见甚是，但不知凤阿兄今年曾中么柳友梅道：文场见屈，弟深为扼腕，今又去应武举了，也 在早晚一定有报。雪莲馨道：明早可同兄拜访。当晚雪莲馨就在柳友梅家住下。

  次日就同到竹凤阿家来，备说前事，就把雪莲馨的来意，柳友梅一一拜托了他。竹凤阿听了，不觉怒气冲冠，目睁发指，击节道：天下有这样不平的事原来 张良卿、刘有美二小人又生这段风波来害年伯，真可恶也看来世态金能语，说到人情剑欲鸣。正今日之谓矣。老年伯的事通在小弟身上，二兄不必忧虑。柳 友梅道：得如此足感大恩。雪莲馨道：仁兄高谊，可薄云天，真有陶朱、鲍叔之义风，又具荆轲、聂政之侠气，几令小弟望拜下风。尚未知结何地竹凤 阿道：谊属通家，事关知己，况老年伯以无故受祸，事在不平，弟当拔刀相助，敢望报乎

  三人才说罢，只见门外一群人蜂拥进堂，竹凤阿惊问何事众人道：新解元是哪一位竹凤阿疑是寻柳友梅的，道：这不是众人道：不是，是武解 元竹相公。柳友梅道：这就是了。凤阿兄，恭喜，恭喜众人随拥着竹凤阿。竹凤阿随停当了报录人，就留柳友梅、雪莲馨到后书房坐下，商议进京。柳友梅 道：恭喜吾兄武闱高中，不日也要进京，小弟与莲馨兄便附骥相从何如竹凤阿道：若得二兄同行甚好，并约了杨连城兄，一来就好打探老年伯消息，二来知 己同行亦不寂寞。只是事不宜迟，即日就该起身。柳友梅道：正是宜速行了，明日出行最利，就是明日起身罢。竹凤阿道：今晚打点，明日就行。柳友梅 便归去，别了母亲，又去约了杨连城来，叫抱琴搬了行李铺陈，竹凤阿打点了银子，雪莲馨家眷已发回苏，又无担阁，叫了船，三人便星夜起身，赶进京去。

  却说雪太守被校尉拿进京中，便拘禁在狱。原是张、刘二人在严府弄的手脚，又无大故，因此到柳友梅、雪莲馨、竹凤阿来京，尚未审问。竹凤阿随即与叔父竹淇泉说了，在严府里说明挽回，上下使用，去了半万之数，方得事松。雪太守见父子翁婿，已在一处，到已心宽。

  柳友梅在京中捱过残冬，到了新年，转眼又是春闱。柳友梅与雪莲馨、杨连城等一同入场应试，真是文齐福齐，柳友梅已高中了第九名进士。雪莲馨也中了第八 十名进士。杨连城也中了第九十名进士。及至殿试，柳友梅中了第一甲第三名探花及第，钦赐翰林学士；雪莲馨是第二甲第十名，也选了馆职；杨连城是第三甲进 士，选了苏州府理刑。竹凤阿去应试武闱，倒高中了第一名武状元。因这一年边报紧急，圣旨钦赐文武状元一体优礼，同到金阶面圣，钦赐御酒宫花，游街三日，并 宴琼林，好不荣耀。正是：

  十里红楼映远溪，状元归去杏莺啼。

  人生莫羡荣华境，只要文章福运齐。

  要知柳友梅去后何如，且听下回分解。

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