已经注意到我这屋子气氛诡异，空气紧张——就算你还戴着那副愚蠢的墨镜。现在你可以拿下了，你戴着也不会像加里·格兰特　。”

  我摘下墨镜，我已经把这玩意儿忘得一g二净了。

  “警察来过这里，马洛先生。一个叫马格拉尚的警探，他在调查克劳森的死因。他会很想跟你碰面的。要我打电话给他吗？我打赌他会再来。”

  “请便，打给他吧，”我说，“我来这儿只不过是把自杀延迟一些罢了。”

  他的手往电话移去，但又被裁信刀的磁力吸回来。他再度拿起刀子。忍不住，好像。

  “这玩意可以杀人。”我说。

  “很容易。”他微微一笑。

  “刺进颈后一英寸半，正对着枕骨突出的下方。”

  “冰锥的效果更好，”他说，“尤其短的那种，磨得尖利，不会弯。要是你没戳中脊椎，伤害不会很大。”

  “那需要一点医学知识喽？”我掏出一包骆驼牌香烟，剥掉玻璃纸抽出一根。

  他只是不断地笑着。微微的、悲伤的笑，不是担惊受怕的人会有的那种笑。“那是会有帮助，”他轻声说，“不过这种技术，随便哪个手巧的人只要十分钟就可以学会。”

  “奥林·奎斯特学过两年医。”我说。

  “我说过我不认识有谁叫这个名字。”

  “对，我知道你说了。我不相信。”

  他耸耸肩，但他的视线又移到刀上。

  “我们就像老夫老妻一样，”我说，“就只会坐在这儿隔着桌子话家常，好像没有半点烦恼，因为我们两个天黑前都要坐牢。”

  他又扬起眉毛。

  我继续说：“你，是因为克劳森跟你很熟，而且你也许是跟他最后一个人跟他说话的人。我，是因为触犯了私家侦探所有的禁忌：隐藏证据，隐藏资料，发现尸体却没有恭恭敬敬地摘下帽子向那些清廉可敬的湾城警察报案。反正，我是完了，彻彻底底地完了。今天下午空气里有放肆的香水味。我好像什么也不在乎，也许我是爱上谁了。我反正什么也不在乎了。”

  “你喝了酒。”他慢慢地说道。

  “只是夏奈尔香水和几个吻，还有诱人的美腿，还有深蓝s眼睛发出的挑逗，类似这样无害的小东西。”

  他看起来更悲伤了。“女人真的是祸水，对吗？”他说。

  “克劳森。”

  “无药可救的酒鬼。你应该知道他们是怎么回事。他们只知道喝、喝，不吃东西，然后慢慢地因为缺乏维生素产生种种幻象。要帮他们只有一个办法。”他扭头看着消毒器，“除了针头，还是针头。我觉得自己很龌龊。我是堂堂巴黎大学的毕业生，可是我却在一个龌龊的小城为一帮龌龊的家伙治疗。”

  《小妹妹》21（4）

  “为什么？”

  “因为多年前发生的一件事——在另一个城里。不要问我太多，马洛先生。”

  “他直呼你的名字。”

  “某些阶层的人有这种习惯，尤其是当过演员的，还有无赖。”

  “噢，”我说，“没有别的原因？”

  “没有。”