emsp; “是啊，你是靠哪门生意过活的？你的不义之财是怎么赚到手的？”

  “你误会了，老兄，我是退休的验光师。”

  “那你为什么会有一把点四五口径的手枪？”我指指行李箱。

  “这有什么奇怪的，”他臭着脸说，“这枪跟着我好多年了。”他低头再看看名片。“私家侦探，嗯？”他沉吟道，“你都接些什么样的活儿？”

  “算得上正当的活儿都接。”我说。

  他点点头。“‘算得上’这个词的定义很宽泛，‘正当’也一样。”

  《小妹妹》4（3）

  我斜睨了他一眼。“你说得太对了，”我表示赞同，“我们找个安静的下午，好好讨论一下它们的定义吧。”我伸手把名片从他的指间抽出，放回我的口袋。“谢谢你拨冗指教。”我说。

  我走出去，关上门，然后贴在门上侧耳倾听了一会儿。我不知道我指望能听到什么。反正，我什么也没听到。我有个感觉，他似乎站在原地，正在朝门这边看。我沿着走廊向前走，故意发出很响的脚步声，然后楼梯口站住。

  一辆车从屋前驶过。不知哪里有门关上的声音。我悄悄走回二一五号房，拿出万能钥匙打开走了进去。我静静地关上门、锁好，然后在里面等着。

  《小妹妹》5

  两分钟不到，乔治·希克斯先生就上路了。他出门几乎没有任何声响，要不是我一直在这里静候着，根本不会知道他已经悄悄出门了。我听到门把手转动时发出的轻微的金属声，还有缓慢的脚步声。接着有轻轻的关门声，脚步声渐渐远去。远处传来楼梯轻轻的咿呀声，然后便沉寂下来。我等着开前门的声音，但那声音没传来。我打开二一五号的房门出来，沿着走廊再走到楼梯口。下面传来一扇门被小心翼翼打开的声音。我俯身看到希克斯走进经理室，门在他的身后关上。我等着听到说话声。但是没有。

  我耸耸肩，回到二一五号房。

  看得出房里有人住。床头柜上有个小收音机，没整理过的床下摆着鞋子，破旧的绿s窗帘已经拉下，上头还挂了一件旧睡衣，以挡住刺眼的y光。

  我把整个房间看过一遍，仿佛能找到什么信息，然后退回走廊，重新把门锁上。然后我又踏入二一四号房探寻，房门现在没锁。我很有耐x地仔细搜查了房间，找不到跟奥林·奎斯特有半点关系的东西。这也是意料之中的事。我估计不会找到什么，不过总得看看。

  我走下楼，站在经理室的门外倾听，什么也没听到。我走进去，穿过房间把万能钥匙放回书桌上。莱斯特·克劳森侧身躺在沙发上，脸朝墙壁，一动不动。我搜查书桌，找到一本旧账簿，里头只登记了收到的房租及花费，其他什么也没有。我又瞄瞄住宿登记簿。很久没有登记了，不过只要看看沙发上躺着的那个人，就知道为什么了。奥林·奎斯特已经搬走，别的人住进了他的房间，房间登记的是希克斯的名字。在厨房数钱的小个子男人是典型的当地人，他携带刀枪的癖好，在爱达荷街上司空见惯。

  我伸手拿起挂在书桌旁的湾城电话簿。我很清楚要查出登记为“医生”或者“文斯”，而且电话号码是一三五七二的人应该不难。我又从头翻阅一遍住宿登记簿，早就该这么做的。记有奥林·奎斯特的那页已经被撕掉了。好个谨慎的家伙，乔治·希克斯先生。非常谨慎。

  我合上登记簿，再瞟一眼莱斯特·克劳森，房间里空气浑浊、杜松子酒恶心的甜味以及某种奇怪的感觉让我不由地皱起鼻子。我迈步走向