�鹃，拉着对方的手嗔怪道：你这妮子，让我等了近半个时辰还以为你跑哪里去了，原来是没等过门，已经片刻都离不得了

  这几句玩笑话开得有些生硬，饶是杜鹃性子豁达，不觉也轻轻皱眉。张金称的宠妾柳儿对他人情绪感觉的敏锐程度远远超过普通水准。发现杜鹃的掌心突然变硬，立刻意识到自己紧张之下把话说过了头。吃吃笑了笑，附在对方耳边低声补充道：其实姐姐当年也这般模样。不过千万别让他看出来。否则，你这辈子就被人吃定了

  如此体己的话，杜鹃自然不能把好心当了驴肝肺。偷眼看了看程名振，然后压低了声音回应，他才不会看出来呢况且我刚才不过是顺路去看了看门口的机关，才耽搁了些功夫姐姐今天怎么有空到我这里来了也不提前通知一声，让我多少有些准备

  准备些什么啊，姐姐我又不缺什么东西柳儿用手指戳了杜鹃一下，低声抗议，倒是你自己，未必知道要给自己准备什么。我一听到喜讯，便赶着跑过来帮忙，免得你心里着急，却没个合适的人商量

  两个女人嘀嘀咕咕，很快就把别人抛到了一边。程名振百无聊赖，只好抬头四下欣赏周边风景。那些都是他以前就看过的，但今天再看，却别有一番韵味。仿佛每一处，每一景，都与自己息息相关。只要匆匆扫过，便很难再忘得掉。

  在杜鹃的营寨中心附近居住的以女兵和一些丈夫战死的孀妇居多，因此环境收拾得远比其他营寨整洁。为了给闭塞的生活增添些乐趣，很多女人还在房子的周围种了些桃树、藤萝之类，眼下各枝头上都开满了花，点缀着盈盈春意。

  在茅草大厅侧后，便是杜鹃平素居住的闺房了。和别人的院子不一样，此处没有什么花草树木，反而沿着窗子摆了几个兵器架，上面挂满刀枪剑戟。窗前的泥地也被踩得溜平，硬硬的，形成一个丈许宽窄的大圆圈。零星有几根粗大的木桩树在圆圈内部，天长日久，已经被汗水染成了铁黑色，隐隐泛着亮光。

  毫无疑问，杜鹃在武艺上是下过很大功夫的。否则以她一个年青女子的身份，也镇不住数万连性命都豁出去了的绿林好汉。想着对方这些年所付出的艰辛，程名振觉得肩膀上的责任又重了一些。摇了摇头，继续观赏无边春色。

  在柳儿的刻意控制下，两个女人的私密话题很快便结束了。柳儿拉着杜鹃向外走了几步，先点头跟程名振打了个招呼，然后带着几分歉意说道：我本来答应过王堂主，求大当家将周宁许给他的。谁料事情到了最后关头，却生出了许多变化。这事儿是我没做好，给你们小两口儿添麻烦了。下回再遇到同样的事情，我一定先有了十足的把握，再把话说出来

  姐姐已经尽力了，我想二毛应该通情达理杜鹃哪里敢接受寨主夫人的歉意，赶紧笑着回应。

  多谢夫人帮忙。我一定将这话转告给二毛，让他改日亲自向夫人道谢程名振曾经于县衙门里见过柳儿，对她现在的身份多少有点儿不适应，拘谨地拱了拱手，低声表态。

  我也不过是做顺水人情其实大当家早有成全王堂主的意思，只是碍着几个老兄弟的情面，一时下不了决心。对着彬彬有礼的程名振，柳儿也是浑身都不适应。轻轻垂下眼皮，低声解释。

  不过我今天把那女孩亲自带过来了，免得夜长梦多目光转向杜鹃，她的眼神和语气立刻又灵动了起来，就在你处理公务的大厅里边站着。十足一个小可怜儿，干瘦干瘦的，也不知道怎么就被那么多人看入了眼

  这才是她此行的真正目的。一方面给杜鹃和程名振个交代，告诉二人她已经努力在帮忙。另一方面，也免得周家小姐再落入某些别有用心者之手，害得今后自己见了杜鹃