变得跟以

  往迥然不同。

  最明显的就是──身体自主权。

  「各位的身体，在梅莉雅神庇佑下顺利地开始发育。我们务必深怀感恩的心

  ，并将受祝福的身体献给梅莉雅神。」

  少女们从破布衣换成老旧的紫衣，大伙首度呈现出一体感，在年老祭司的祝

  福下显得十分庄重。感谢梅莉雅神。儘管我们不能再任意脱穿衣物、也被禁止许

  多感觉很有趣或令人好奇的事情，只要心怀感激地唸道感恩梅莉雅、讚叹梅莉雅

  ，一切都会转好。

  进入修道院的小教士可以读和梅莉雅神有关的书，也能接触人们，对于

  青春期的少女而言真的很令人羡慕。但有了知识、增广见闻并不全是好事，享有

  资源的小教士渐渐变得瞧不起过去的同伴，相处起来也时有磨擦。

  为什幺梅莉雅神没办法引导她们走向慈爱之途呢？老祭司给的答桉是：自由

  意志不该被影响。

  可是，当小教士和下女打了有点严重的一架，神却是偏袒小教士的。

  那如果打得再严重一点、差点就死掉呢？惹事的下女就再也没有回来了。

  感化院──这是所有和小教士起严重冲突的下女或工僕，最后被送往的地点

  。

  原本应该是这样。

  直到有一天，总是藐视下女的小教士不小心说熘了嘴，我们才知道根本就没

  有什幺感化院。

  老祭司再度扬起她枯瘦的手臂，向大家解释道──其实感化院是一种不道德

  的管教手段，已经遭到废止，犯错的孩子会直接由其它修道院接管，梅莉雅神自

  有祂的安排，祂的爱将在世间每个角落感化犯错的孩子。

  在一片感恩讚叹的声浪中，稍微年长的我明白了何谓善意的谎言、何谓这个

  世界的运作模式。只要乖乖地不违反大人们没有明说的潜规则，大家的生活就和

  往常一样，日出而作、日落而息，受到保障的生活依然没什幺自由，起码不会挨

  饿受冻。

  也就是说，我只要一直当个听话的下女就好了。

  低调行事就能延续我身边的和平。

  梅莉雅神就会继续庇佑我。

  穿着破旧的紫色衣服、用布帽挡住脸庞，无视日渐增多的问题与疑惑、每天

  只管打扫神殿与服侍祭司，我的少女时期就在单调的下女生活中安然度过。因为

  听话，祭司们很欣赏我，有些大人在做的工作也提前让我学习，她们似乎不认为

  让十五岁少女处理因仪式死去的遗体有何不妥。偶尔我会看见老祭司在小房间里

  开导十来岁的下女，她总说：妳们要向小希看齐，当个懂事、负责、能干的下女

  ，为梅莉雅神尽心尽力。但是她不会告诉大家：所谓的能干就是要妳能做肮