顾釜从莲花台出来了, 悄无声息。他进去的时候是被宫中侍卫绑进去的, 家人、下人、行李统统没带，等他回到当时租住的院落时, 只剩下他的从人，名叫徐兔的一个半大孩子，看到顾釜回来，徐兔先是高兴，跟着就是害怕。

  顾釜进屋一看, 屋里像被洗劫了一样, 除了他的书没卖，剩下东西全不见了, 连碗筷都没剩下。

  “你都卖了？”顾釜倒是不吃惊。

  徐兔道：“您一进去就不见回来，他们都说你死了，都走了，我留下等您, 没钱吃饭……”偏偏乐城的粮食和樊城一样, 最近半年贵得离谱，如果不是有点家底的人家, 饭都吃不起——不是夸张, 现在街上还有小儿在唱：家有黄金千两, 屋里饿殍四张。有钱买不来粮食, 金银又填不饱肚子。最近城中最受人欢迎的是木匠和砖瓦匠等手工艺人, 他们可以在家中合适的地方挖一个地窖用来藏粮。

  徐兔是顾釜从街上捡来的, 小小一个, 蹲在街角，顾釜从旁边经过看到，还以为他在看蚂蚁——遂蹲下同看，不料此子是因为肚子饿到发疼，所以蹲下省劲的。

  顾釜就把这小子给捡回了家，洗干净后看举止也不像是没父母的，但问起家人姓名，家乡籍贯，一问三不知。顾釜便犯了难，不好让他入奴籍，又没办法替他找到父母，画着人相的招贴画在城门口挂了两年都没人来找，估计不是本地人。普通人一生都难以离开家乡，这个孩子不管是拐来的还是自己走丢的，再回家的可能都很渺小了。

  于是，顾釜就劝自己的从人回家抱孙子去，儿戏的把徐兔算做了自己的从人。

  徐，是徐兔唯一有一点印象的，只是不知是徐，还是许；是姓，还是城、村、集的名字。甚至有可能是他们家街口一家店铺的名字。

  兔这个字就是顾釜的兴趣了，他曾想给自己儿子取名叫猴子，给孙子取名叫黄莺，皆被他叔叔顾朝给否决了，家中的仆人也自有他们的父母给取名，正好徐兔无父无母，年纪幼小，他便一偿所愿，从此心满意足。

  顾釜把门关上，悄悄问徐兔：“粮食有吗？”

  徐兔立刻点头，把他领到寝室，在原本是床榻的地方铺着一张草席，掀开，下面就是块木板，再拉开，就出现一个地洞。

  这是徐兔花大价钱请人来帮着挖的地窖，他特意藏在顾釜的寝室里。地窖中藏着十几袋粮食。

  顾釜大喜！好好夸了徐兔一顿，再下去扛了一袋上来做熟，与徐兔大吃一顿后，把徐兔留在家中，他出去转了一圈，把剩下的粮食买了个好价钱，换来一辆车，两匹马。

  他要回樊城了。

  坐在车上出了城，徐兔的一双眼睛仍哭得通红。听说顾釜把他好不容易攒下来的粮食全卖了，徐兔当时就哇哇大哭，看人来抬粮食就躺在地上不起来，还是顾釜把他给拖起来的。

  “就要回家了，你不想回家吗？”顾釜哄他。

  “不想。”徐兔红着一双兔子眼，“叔叔不是说当时出来就没打算再回去吗？”

  顾釜笑道：“此一时，彼一时。”

  徐兔仍在哀悼他们被卖掉的粮食，早知要卖，他每日就多抓两把来吃了，现在省下来的都便宜了别人，好亏……

  不过出城不到十里，他们就遇上了两拨人，第一拨运气好，看是一个士人和一个随从就放过他们了，第二拨就土匪了点，把他们的两匹马给抢走了。

  马一没了，车就趴下了。