取兵刃由张勇等三人挑选。

  张勇拿了一杆大刀，说道：都统大人年纪虽轻，这胸怀可是了不起。我们是从云南来的军官，吴三桂造反，都统大人居然对我们推心置腹，毫不起疑。

  韦小宝笑道：你不用夸奖。我这是押宝，所有银子，都押在一门。赢就大赢，既抓到吴应熊，又交了你们三位好。输就大输，至不济给你老兄一刀砍了。

  张勇大喜，说道：我们西凉的好男儿，最爱结交英雄好汉。承蒙韦都统瞧得起，姓张的这一辈子给你卖命。说着投刀于地，向韦小宝拜了下去。王进宝和孙思克跟着拜倒。韦小宝跳下马来，在大路上跪倒还礼。

  四人跪拜了站起身来，相对哈哈大笑。韦小宝道：赵总兵，你也请过来，大伙儿拜上一拜，今后就如结成了兄弟一般，有福共享，有难共当。赵良栋道：我可信不过这个王副将，等他抓到了吴应熊，我再跟他拜把子。王进宝怒道：我官阶虽低，却也是条好汉子，希罕跟你拜把子吗说着一跃上马，疾驰向前，追踪而去。

  向东驰出十余里，王进宝跳下马来，察看路上蹄印和马粪，皱眉道：奇怪，奇怪。张勇忙问：怎么啦王进宝道：马粪是稀烂的，不知是甚么缘故，这不像是咱们滇马的马粪。韦小宝一听大喜，哈哈大笑，说道：这就是了，货真价实，童叟无欺，这的的确确是吴应熊的马队。王进宝沉吟道：蹄印是不错的，就是马粪太过奇怪。韦小宝道：不奇怪，不奇怪滇马到了北京，水土不服，一定要拉烂屎，总得拉上七八天才好。只要马粪是稀烂的，那定是滇马。王进宝向他瞧了一眼，见他脸色诡异，似笑非笑，不由得将信将疑，继续向前追踪。

  又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：都统大人，吴应熊要逃到天津卫，从塘沽出海。他在海边定是预备了船只，从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。韦小宝点头道：对从北京到昆明，十万八千里路程，随时随刻会给官兵拦住，还是从海道去平安得多。张勇道：咱们可得更加快追。韦小宝问道：为甚么张勇道：从京城到海边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拚命快跑。韦小宝道：是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。张勇听他改口称呼自己为大哥，心下更喜。

  韦小宝回头传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽口水师传令，封锁海口，所有船只不许出海。一名佐领接了将令，领兵去了。过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇喜道：都统大人，王副将追的路径果然不错。王进宝却愁眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：王三哥，你为甚么不开心王进宝心想：我又不是行三，怎么叫我三哥说道：小将养的这些滇马，每一匹都是千中挑一的良驹，怎地又拉稀屎，又倒毙在路就算吴应熊拚命催赶，马匹也不会如此不济唉真可惜，真可惜

  韦小宝知他爱马，更不敢提偷喂巴豆之事，说道：吴应熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他妈的，这小子不是人养的。王进宝道：都统大人怎地叫小将王三哥，这可不敢当。韦小宝笑道：张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。王进宝道：原来如此。吴三桂一家人，没一个是好种。当兵的不爱马，总是没好下场。说着唉声叹气。

  行不数里，又见三匹马倒毙道旁，越走死马越多。张勇忽道：都统大人，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可是防他下马逃入乡村躲避。韦小宝道：张大哥甚么事都料早了一着，兄弟佩服之极。当即传令骁骑营，分开了包抄上去。果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫：抓住了吴应熊啦韦小宝等大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成一圈。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰