�容易。明珠斥道：你叫甚么名字怎地在上官面前如此无礼那大胡子适才到兵部衙门、已参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：回大人：卑职天津副将赵良栋。明珠道：这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了快快上前陪罪。赵良栋心头一口气难下，悻悻然斜睨韦小宝，心想：你这乳臭未干的黄口小子，我为甚么向你陪罪韦小宝笑道：赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向你陪罪。转过头来，向着众军官说：兄弟有一件要事，要跟赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。说着连连拱手。众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料之外，心头火气，也登时消了，便即向韦小宝说道：小将得罪。躬身行礼。韦小宝拱拱手，笑道：不用客气。转身向明珠道：大人光临，请到里面坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。明珠有心要和他结纳，欣然入内。韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武将另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分丰盛，酒过三巡，做戏的在筵前演唱起来。这次进京的天津众武将，有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、伯爵大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。

  赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国的奇风异俗，心想：小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便起身告辞。韦小宝送出大门，回进大厅，陪着众军官看完了戏，吃饱了酒饭，这才请赵良栋到内书房详谈。

  赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，不禁肃然起敬：这小孩儿年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。韦小宝见他眼望书籍，笑道：赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个。我自己的名字韦小宝三字，连在一起总算是识得的，分了开来，就靠不大住。除此之外，就只好对书本子他妈的干瞪眼了。赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪，韦小宝笑道：见甚么怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。赵良栋忙站起来请安，说道：都统大人可别说这等话，那太也折杀小人了。韦小宝笑道：请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚么狗屁本事么我做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳，完全是凭真本事干起来的。

  赵良栋听得心头大悦，说道：韦大人，我是粗人，你有甚么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拚命给你去干。就算当真做不到，我也给你拚命去干。韦小宝大喜，说道：我也没甚么事，只是上次在天津卫见到赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才，我是钦差大臣，人人都来拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。赵良栋神色有些尴尬，说道：小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。韦小宝道：我没见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财；不肯拍马屁的，一定是有本事之人。赵良栋喜道：韦大人这几句话说得真爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。韦小宝道：你不肯拍马屁，一定是有本事的。赵良栋裂开了大嘴，不知说甚么话才好，真觉生我者父母，知我者韦大人也。

  韦小宝吩咐在书房中开了酒席，两人对酌闲谈。赵良栋说起自己身世，是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积�